GIAO ƯỚC VỚI QUỶ 12

12.

GẶP MẶT GIA ĐÌNH

“Nếu Frank có gọi cho em lần nữa, chị muốn em hứa rằng sẽ không bắt máy. Nếu có thấy anh ta, em sẽ quay đi, được chứ?” Tôi gần như cầu xin Sofia.

“Tại sao? Chị từng yêu anh ấy và anh ấy từng yêu chị mà. Anh ấy bảo vẫn còn yêu chị và muốn xem xem cả hai có thể cùng giải quyết các vấn đề không,” con bé cau mày.

Với Sofia, Frank và tôi là một cặp đôi hoàn hảo, con bé đã từng có quãng thời gian khó khăn vì không hiểu tại sao chúng tôi lại chia tay. Khi đó nó còn nhỏ và đã trở nên khắng khít với hắn ta như một người anh trai.

“Sofia, chị nghiêm túc đấy. Không được nói chuyện với anh ta.” Tôi gần như muốn rứt đầu con bé ra.

“Nghe này, Addie, có lẽ chị nên nói chuyện với anh ấy và xem xem, hai người có thể hạnh phúc lại bên nhau không,” con bé gần như là van xin.

“Sofia, để chị hỏi em điều này nhé. Liệu em có thích chị can dự vào các mối quan hệ trong tương lai của em không?” Tỏi hỏi, biết rằng con bé rất ghét chuyện đó.

“Không! Nhưng anh ấy nói chị đang hẹn hò với gã khốn nào đó và em không muốn chị bị tổn thương,” con bé cãi lại. Mẹ kiếp, hắn ta đã kể với nó về Daimon rồi.

“Anh ta đã nói gì? Chính xác ấy,” tôi chờ đợi.

“Anh ấy nói tên đó là một kẻ giàu sụ, rằng chị bị tiền làm mờ mắt và hắn ta đối xử với chị rất tệ,” con bé cau mày.

“Anh ấy không đối xử tệ với chị. Anh ấy rất tốt với chị. Thế nên xin em, Sofia, đừng có dây vào.”

Đã hai ngày rồi tôi không nghe tin tức gì từ Daimon. Buổi hẹn hò được lên lịch của chúng tôi đã không diễn ra, và tôi bắt đầu thấy lo lắng. Hợp đồng nói rằng, dù trong bất cứ trường hợp không chắc chắn nào, chúng tôi cũng không được để người khác biết chuyện cả hai không có quan hệ với nhau. Tôi sợ anh ta nghĩ tôi đã nói cho Frank biết. Tôi không muốn anh ta bỏ rơi tôi vào lúc này, sau khi tôi đã hứa với Sofia rằng nó có thể đi học đại học. Tôi đã định nhắn tin cho anh ta, song lại quá bận bịu với công việc. Bệnh của bố tôi lại tái phát và lần này rất tệ. Tôi đã hầm nước thịt cho ông, hi vọng ông có thể ăn và giữ nó lại trong người. Tôi buộc ông phải ở nhà. Sofia có đến giúp, nhưng hầu như chỉ toàn là tôi làm việc từ lúc mở cửa cho đến khi đóng cửa. Làm việc quá sức và căng thẳng quá nhiều là thế, song tôi cần phải giữ bình tĩnh thêm vài tuần nữa thôi. Đến khi đó, Sofia đã sẵn sàng đi học, và tôi cuối cùng cũng có thể thuyết phục bố bán quán ăn, nếu nó vẫn chưa phải đóng cửa.

Chỉ vài tuần nữa thôi.

Chỉ vài tuần nữa thôi.

Tôi vừa phục vụ xong một đợt khách và đang chờ thêm. Ngày dài lê thê và tâm trí tôi cứ thắc mắc về Daimon suốt. Điện thoại vang lên bản nhạc chờ quen thuộc, và tôi biết đó là anh ta. Vì một lý do nào đó, tim tôi lỡ nhịp khi tôi run run lấy điện thoại ra.

Daimon: Gặp trước toà nhà của tôi trong một tiếng nữa

Không đời nào tôi có thể làm được điều đó. Chẳng có ai thay thế tôi cả.

Tôi: Xin lỗi, không được.

Tôi chờ đợi, biết rằng thế nào anh ta cũng nổi giận, hoặc tệ hơn là hiểu sai.

Daimon: Miễn bàn cãi, một tiếng nữa

Cứt thật.

Me: Daimon, tôi thật sự không thể mà, làm ơn đi, không có ai làm thay tôi cả

Daimon: Addie, hãy đảm bảo là em sẽ lê mông đến cho tôi!

Tôi thử gọi cho anh ta, thậm chí còn gửi thêm tin nhắn giải thích lý do tại sao tôi không thể, nhưng anh ta chẳng hề hồi âm cho tôi.

Tôi nhìn đồng hồ điểm giờ báo hiệu thời khắc tôi cần phải có mặt tại đó. Tôi biết mình chết chắc rồi. Thể nào anh ta cũng sẽ bắt tôi phải trả giá. Tôi chờ đợi, nhưng chẳng có gì xảy ra cả; không một cuộc gọi, không một tin nhắn, điều đó chỉ khiến tôi thấy thêm bất an. Hết giờ mở cửa, tôi quay trở về nhà.

Ở đó, ngay trước cửa nhà tôi là Daimon đang đứng đợi. Hai vai tôi chùng xuống, biết rằng bản thân sắp phải bước vào một cuộc chiến. Tôi đã quá mệt rồi, chẳng còn sức để làm thế nữa. Tôi bước lại chỗ anh ta như chú cún con chạy tới bên chủ nhân, chờ đợi anh ta nhốt vào cũi.

“Vẻ mặt đó là sao vậy, Addie? Cảm thấy tội lỗi à?” anh ta hỏi cộc lốc.

“Cứ việc la mắng tôi cho xong chuyện đi,” tôi thì thào.

“Dẫn đường đi,” anh ta đưa tay ra.

“Đường gì?” tôi nhìn lên, chẳng hiểu anh ta có ý gì.

“Đây là nhà em, đúng không? Em không nhớ lần trước tôi đã nói gì sao? Giờ thì dẫn đường đi Addie, hãy đi gặp mặt gia đình người yêu của tôi nào,” Daimon cười khẩy, nhưng tôi biết anh ta đang tức giận.

“Daimon, làm ơn mà. Xin anh đấy, Daimon,” tôi van nài. Bám lấy bàn tay anh ta, tôi giữ thật chặt.

“Chuyện này mới nhỉ, trước đây em chưa bao giờ cầu xin tôi cả,” anh ta gắt rồi rút tay khỏi tay tôi. Bước tới chỗ hàng rào lưới thép, anh ta mở cổng ra.

“Daimon,” tôi gào, nhưng anh ta vẫn tiếp tục bước về phía cửa chính. Tôi cố chạy đuổi theo, song anh ta đã gõ cửa mất rồi. Chúng tôi đứng ở hiên nhà, trừng mắt với nhau. Sự im lặng bị phá vỡ bởi bố tôi.

“Addie à? Addie, con yêu, con quên chìa khoá sao?” Bố tôi mở cửa và đứng lui lại, ngạc nhiên khi nhìn thấy Daimon ở đó.

“Chào Bố,” tôi nói khẽ khi bước vào nhà. Trông bố tôi rất yếu ớt và mệt mỏi khi quay lại chỗ chiếc ghế bành. “Bố thấy sao rồi?” tôi hỏi khi giúp ông ngồi xuống.

“Khá hơn rồi,” ông mỉm cười nhưng lại không nhìn vào mắt tôi.

“Đây là Daimon ạ. Anh ấy muốn gặp bố.” Tôi cười, cố gắng đến tuyệt vọng để không làm lộ ra sự giận dữ và cảm giác bị phản bội trong lòng.

Daimon bước vào và đưa tay ra cho bố tôi. Anh ta bắt tay với ông rồi ngồi xuống ở phía đối diện.

“Xin chào bác. Cháu xin lỗi vì đã không mời mà đến lúc tối muộn thế này, nhưng gặp Addie gần như quá khó ạ. Cháu muốn tự giới thiệu với bác và cho bác hay là cháu đang tìm hiểu con gái bác,” Daimon thẳng thừng nói.

“Con gái bác ham công tiếc việc lắm. Bác xin lỗi vì điều đó,” bố tôi rầu rĩ đáp.

“Bố, không sao mà,” tôi thì thầm.

“Không đâu, Addie, nhưng bố hiểu mà. Rất vui được gặp cháu, Daimon,” bố tôi nói. “Addie? Sao con không lấy chút gì cho chàng trai trẻ này uống khi cậu ấy ở đây nhỉ?” ông nói, ‘đuổi khéo’ tôi.

Tôi dám chắc ông đang muốn làm nghĩa vụ của một người cha và hỏi Daimon tất cả những câu hỏi mà ông muốn, mà không cần phải bận tâm đến sự có mặt của tôi. Tôi rời khỏi phòng khách để vào bếp chuẩn bị chút trà và cà phê.

“Thế, cháu làm nghề gì hả, Daimon?” tôi nghe bố hỏi.

“Cháu sở hữu một công ty ở khu Nam Manhattan ạ.”

“Bác hiểu rồi, và cháu đã gặp Addie thế nào?” Bố tôi chỉ vừa bắt đầu thôi.

“Hồi trung học ạ, cô ấy là bạn cùng lớp với cháu. Cô ấy không kể với bác về cháu ạ?” Daimon có vẻ ngạc nhiên.

“Addie hiếm khi nói về thời trung học lắm,” bố tôi cho biết.

“Thật thế ạ?” Daimon hỏi, dường như rất khó chịu.

“Vậy, tại sao cháu lại đến tự giới thiệu hả, Daimon?” bố tôi nói thẳng vào vấn đề.

“Bởi vì cháu quan tâm đến cô ấy, và cháu muốn gặp gia đình cô ấy. Addie gần như không chịu nói gì với cháu, thế nên cháu quyết định sẽ tự tìm hiểu nhiều nhất có thể về cô ấy,” Daimon điềm tĩnh đáp.

“Addie rất hiếm khi nói ra cảm giác của nó, và nếu cháu nghĩ có thể thay đổi được điều đó thì bác sẽ biết ơn lắm.” Bố tôi bật cười khẽ vì biết rằng, đó là một nhiệm vụ bất khả thi.

Tôi quay trở lại phòng khách khi nghe thấy tiếng bước chân ở tầng trên. Hẳn rồi, thể nào Sofia cũng sẽ đi xuống và xem ai đến nhà. Tôi vừa đặt khay trà và cà phê lên bàn thì Sofia chạy xuống cầu thang.

“Sofia, anh đoán là thế. Anh đã không có cơ hội nói chuyện với em ở lần gặp trước.” Daimon đứng dậy và đưa tay ra cho con bé.

“Phải,” con bé khẽ nói. Nói nghiêng đầu sang một bên và nhìn tôi.

“Đây là Daimon Evans,” tôi giới thiệu.

“Ồ, vậy ra đây chính là người Frank đã nói đến à?” Sofia nhìn thẳng vào anh ta, tỏ vẻ thách thức.

“Ý em là, Frank người yêu cũ à?” Daimon đáp trả lại, sẵn sàng đương đầu. “Đúng rồi, anh có gặp qua Frank, một anh chàng thú vị đấy.”

“Sofia,” tôi gọi tên con bé như một lời cảnh cáo.

“Sao cũng được,” con bé nói rồi chạy ngược trở lên cầu thang.

“Nó gặp Frank rồi à.” Bố quay sang tôi, gương mặt u ám.

“Bố,” tôi nói, hi vọng ông hiểu và dừng lại.

“Cháu đoán Frank thường ghé thăm nhỉ,” Daimon chua chát nói.

“Nó thường ghé thăm, nhưng giờ hết rồi.” Bố tôi trở nên giận dữ.

“Bố, xin bố đấy!” Bố tôi khẽ rên rỉ, đặt một tay lên bụng.

“Thứ lỗi cho bác nhé,” bố tôi nói rồi đứng lên. Tôi có thể nghe thấy tiếng dạ dày của ông phản ứng với cơn tức giận trước những gì vừa xảy ra. Tôi lao đến chỗ Daimon, túm lấy cánh tay anh ta và buộc anh ta phải đối mặt với tôi.

“Tại sao? Tại sao anh phải làm chuyện này chứ?” Tôi có thể cảm thấy mình bắt đầu sụt sùi và run rẩy. Daimon chỉ nhìn tôi đăm đăm.

“Bố của em?” anh ta hỏi.

“Phải! Bố tôi bị bệnh. Ông ấy mắc phải Chứng Crohn’s rất nặng.” Tôi thừa nhận với anh ta.

“Bao lâu rồi?” Daimon nhìn tôi đầy quan tâm.

“Lâu rồi, rất lâu rồi,” tôi thì thào, cắn môi để không phải bật khóc.

“Addie…” Daimon khựng lại.

“Đừng. Anh đừng có mà nhìn tôi với vẻ thương hại. Tôi không muốn điều đó, đặc biệt là từ anh. Anh đã trừng phạt xong rồi, giờ thì đi được chưa?” Tôi hỏi, van xin anh ta hãy đi đi. Daimon nắm tay tôi và dẫn ra ngoài, sau đó đóng cửa lại.

“Sao em lại không nói gì với tôi hết?” anh ta gắt, ánh mắt giận dữ vô cùng lạnh lẽo, khiến tôi buốt đến tận xương.

“Cuộc đời tôi là của riêng tôi. Có can hệ gì đến anh chứ?” Tôi công kích.

“Addie, nếu em là người của tôi, tôi cần phải biết được mọi khía cạnh của cuộc đời em. Em không hiểu rằng tôi cần em được an toàn sao? Để làm được như thế, tôi cần phải biết mọi chuyện.” Anh ta nghiêng tới gần để tôi có thể nghe rõ hơn. Lời anh ta nói vang vọng bên tai tôi và trong tim tôi. Càng ở bên anh ta lâu bao nhiêu, tôi càng phải ghi nhớ rằng đây chỉ là một trò chơi mà cả hai chúng tôi cùng chơi mà thôi.

“Đi đi,” tôi cáu kỉnh nói.

“Chuyện này chưa xong đâu, Addie. Tốt hơn là ngày mai em nên kể cho tôi nghe tất cả những chuyện chết bầm liên quan đến em đi,” anh ta giận dữ nói.

“Hết kiếp khỉ gió này của anh cũng không có đâu, Daimon. Điều đó sẽ cho anh quá nhiều quyền lực. Tôi chỉ đóng vai bạn gái của anh thôi. Anh không cần phải biết tất cả,” tôi rít. Một tiếng chửi thề tắc nghẹn vụt thoát khỏi miệng anh ta, trong khi anh ta im lặng đứng đó nhìn tôi đầy giận dữ.

“Đây là lý do đúng không, Addie? Đây là lý do em đã không đến Yale đúng không? Đây là lý do em làm việc quá độ như hiện tại đúng không?” Daimon quát sau vài phút im lặng.

“Tôi làm những gì cần làm cho những người tôi yêu thương thôi. Tôi phải làm việc vì bố tôi không thể,” tôi nghẹn ngào nói.

“Thế thì bán cái thứ chết tiệt đó đi!” Daimon khẽ hét lên.

“Anh không nghĩ rằng tôi đã thử rồi sao? Ông ấy không muốn thế,” tôi vặc lại.

“Em đang đùa tôi đó à? Em đang nói với tôi rằng, em làm việc quần quật mỗi ngày ở cái hố rác đó để bố em được gì hả, Addie? Có tiền sao?” anh ta thách thức.

“Chuyện này không liên quan tới anh. Anh quan tâm đến chuyện công việc của chúng tôi làm gì? Vài tuần nữa thôi là tất cả chuyện này sẽ kết thúc, và tôi sẽ không cần phải thấy mặt anh, còn anh cũng không cần phải thấy tôi nữa,” tôi lạnh lùng nói. Anh ta nhìn tôi nghiền ngẫm, môi hơi nhếch lên.

“Bất cứ chuyện gì dính đến em đều liên quan đến tôi cả,” Daimon nói chắc nịch.

“Tại sao?” Tôi thốt ra. “Tại sao lại liên quan đến anh chứ?”

Daimon đứng im lặng, hai mắt không hề lay chuyển. Anh ta thở dài một hơi thật lớn rồi bỏ tôi đứng đó dưới mái hiên, leo thẳng lên xe và lái đi mất. Tôi vô cùng sửng sốt trước thái độ của anh ta.

Tôi quay trở vào nhà; bố tôi hẳn đã đi ngủ rồi. Khi lên phòng ngủ, tôi đối mặt với một Sofia đang giận dữ ngồi đợi trên giường.

“Thế ra đó chính là Daimon,” con bé cáu kỉnh nói.

“Phải, đó là Daimon,” tôi đáp, cảm thấy khó chịu với nó vô cùng.

“Frank…”

“Đủ chuyện về Frank rồi,” tôi rít lên. “Chị không bao giờ muốn nghe đến cái tên chết bầm đó nữa. Frank và chị kết thúc rồi. Bọn chị kết thúc từ lâu lắm rồi. Vậy nên chuyện chị chọn ai lúc này không phải việc của em. Chị đã hai mươi chín, và chị không cần phải xin phép em hẹn hò với ai hay làm những gì.” Tôi giải phóng tất cả nỗi chán nản lên Sofia; con bé đã khiêu khích sai chỗ và sai thời điểm rồi.

Tôi có thể thấy con bé sắp khóc, không phải vì tôi đã la nó mà là vì nó thấy thất vọng. Tôi biết cảm giác của nó về Frank. Nhưng hiện tại Daimon chính là người tôi đang hẹn hò, tôi hẹn hò với anh ta vì con bé. Để nó có thể thoát ly và làm những chuyện tôi đã không thể làm được.

“Được thôi!” con bé quát rồi ném mình lên giường, tắt đèn ở bàn đầu giường và vùi mình bên dưới những tấm trải.