Thế
nhưng, mặc cho những suy nghĩ của cô ta đã hiện rõ trong đôi mắt kì lạ kia – lạ
là vì độ sâu thẳm của chúng – tôi chỉ có thể nghe được sự im lặng từ nơi cô ta
đang ngồi. Chỉ có…im lặng.
Tôi
cảm thấy hơi bứt rứt.
Chuyện
này tôi chưa gặp qua bao giờ. Có gì đó không ổn với tôi sao? Tôi vẫn cảm thấy
bình thường mà. Lo lắng, tôi lắng nghe kĩ hơn nữa.
Tất
cả những giọng nói tôi đã chặn lại đột nhiên gào thét trong đầu tôi.
…không biết cô ấy thích loại nhạc nào…có thể
mình sẽ đề cập đến CD mới của mình…, Mike Newton nghĩ, ngồi cách đó hai bàn
– tập trung vào Bella Swan.
Xem cậu ta nhìn cô ấy kìa.
Chẳng lẽ còn chưa đủ khi mà một nửa số
con gái trong trường đang chờ cậu ta… suy nghĩ của Eric Yorkie đầy cay độc,
và cũng xoay quanh cô gái kia nốt.
…quá ghê tởm. Bộ tưởng cô ta nổi tiếng
lắm hay gì… Kể cả Edward Cullen cũng nhìn đắm đuối… Lauren Mallory ghen tức đến mức gương mặt cô
ta, theo mọi nghĩa, sắp chuyển thành màu xanh lục thẫm. Còn Jessica nữa, cứ khoe khoang cô bạn thân mới của mình. Thật là một
trò hề… sự xéo xắt tiếp tục tuôn ra từ trong suy nghĩ của cô nàng.
…mình cá là ai cũng hỏi cậu ấy điều
đó cả. Nhưng mình muốn nói chuyện với cậu ấy. Còn gì căn bản hơn nữa, đúng
không!? Ashley Dowling suy ngẫm.
…có lẽ cậu ấy sẽ ở lớp tiếng Tây Ban
Nha…, June Richardson hi vọng.
…còn hàng tấn việc phải làm tối nay! Lượng
giác, và bài kiểm tra Tiếng Anh. Mình hi vọng mẹ… Angela
Weber, một cô gái trầm lặng với những suy nghĩ vô cùng tử tế, là người duy nhất
trong bàn không bị ám ảnh bởi cô nàng Bella này.
Tôi
có thể nghe thấy tất cả bọn họ, nghe thấy mọi suy nghĩ thường tình lướt qua tâm
trí họ. Nhưng lại chẳng có gì từ cô nàng học sinh mới với đôi mắt biết nói cả.
Dĩ
nhiên, tôi có thể nghe được những gì cô ta nói với Jessica. Không cần đọc suy
nghĩ tôi cũng có thể nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ, trong trẻo của cô ta từ phía
bên kia của căn phòng dài.
“Anh
chàng tóc nâu đỏ là ai trong số họ vậy?” Tôi nghe thấy cô ta hỏi, len lén liếc
nhìn tôi qua khoé mắt, nhưng rồi nhanh chóng quay đi khi phát hiện ra tôi vẫn
đang chăm chú quan sát.
Nếu
dành thời gian để hi vọng rằng, lắng nghe âm thanh giọng nói sẽ giúp tôi xác định
màu sắc suy nghĩ của cô ta, tôi sẽ bị thất vọng ngay tắp lự. Thông thường, suy
nghĩ của con người sẽ có cùng âm sắc với giọng nói của họ. Nhưng giọng nói khẽ
khàng, rụt rè này thật lạ lẫm, không hề giống với hàng trăm suy nghĩ đang nhảy
nhót khắp phòng, tôi chắc chắn như thế. Hoàn toàn mới mẻ.
Ồ, chúc may mắn nhé, đồ ngốc! Jessica
nghĩ trước khi trả lời câu hỏi của cô bạn. “Đó là Edward. Anh ấy cực kì đẹp
trai, dĩ nhiên rồi, nhưng đừng tốn công vô ích. Anh ấy không hẹn hò đâu. Rõ ràng
là chẳng có cô gái nào ở đây đủ đẹp với anh ấy cả.” Cô ta khẽ khịt mũi.
Tôi
quay đi để che giấu nụ cười của mình. Jessica và mấy người bạn cùng lớp không
biết bản thân may mắn thế nào khi chẳng có ai trong số họ đặc biệt thu hút tôi.
Bên
dưới lời bông đùa thoáng qua đó, tôi cảm nhận được một thôi thúc rất kì lạ, một
điều mà tôi không mấy hiểu. Nó có liên quan đến những ác ý trong suy nghĩ của
Jessica mà cô gái mới đến không hề nhận thức được… Tôi cảm thấy một khao khát rất
mạnh mẽ là được xen vào giữa họ, bảo vệ Bella Swan khỏi tâm trí đen tối của
Jessica. Cảm giác đó thật kì cục. Cố gắng tìm ra động cơ phía sau thôi thúc
kia, tôi quan sát cô gái mới đến lần nữa, lúc này là bằng đôi mắt của Jessica.
Kiểu nhìn chằm chằm của tôi đã thu hút quá nhiều sự chú ý rồi.
Có
lẽ đó chỉ là thứ bản năng bảo vệ bị chôn vùi quá lâu mà thôi – kẻ mạnh bảo vệ kẻ
yếu. Không hiểu sao, cô gái này trông có vẻ mong manh hơn những người bạn cùng
lớp. Làn da của cô ta mỏng đến mức thật khó mà tin được nó có thể bảo vệ cô khỏi
tác động của thế giới bên ngoài. Tôi có thể nhìn thấy được máu đang chảy rần rật
trong huyết quản của cô ta, bên dưới lớp màng trong mờ, tái nhợt… Nhưng tôi
không nên tập trung vào chuyện đó. Tôi sống tốt với lối sống tôi đã chọn, nhưng
cơn khát của tôi không hề kém cạnh Jasper, vậy nên mời gọi thêm sự cám dỗ chẳng
giúp ích được gì cả.
Một
nếp nhăn nhỏ hiện ra giữa hai cung lông mày của Bella, nhưng dường như cô ta
không hề biết.
Thật
bức bối không tin được! Tôi có thể dễ dàng nhìn thấy, rằng ngồi ở đó, trò chuyện
với những người xa lạ, trở thành trung tâm của sự chú ý là cả một sự căng thẳng
với cô ta. Tôi có thể cảm nhận được sự rụt rè trong cái cách cô ta so vai lại,
lưng hơi khom, như thể bản thân sẽ bị đẩy ra ngoài bất kì lúc nào. Ấy thế nhưng
tôi chỉ có thể nhìn, chỉ có thể cảm nhận, chỉ có thể tưởng tượng. Chẳng có gì
ngoài sự im lặng toát ra từ cô gái loài người bình thường kia cả. Tại sao vậy?
“Chúng
ta đi chứ?” Rosalie khẽ lên tiếng, cắt ngang sự tập trung của tôi.
Tôi
dời tâm trí mình khỏi cô gái, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Tôi không muốn tiếp tục
thất bại nữa – thất bại là một chuyện tôi hiếm khi đụng phải, và nó mang lại cảm
giác khó chịu hơn là lạ lẫm. Tôi không muốn có bất kì mối quan tâm nào đến những
suy nghĩ giấu kín của cô ta hết, bởi chúng được giấu kín kia mà. Không nghi ngờ
gì khi tôi giải mã được chúng – và tôi sẽ
tìm ra cách để làm thế - đó cũng chỉ là những suy nghĩ nhỏ mọn và tầm thường
như bao người thôi. Không đáng để tôi phải cố ‘đọc’ cho bằng được.
“Thế,
người mới này đã sợ chúng ta chưa?” Emmett hỏi, vẫn chờ được giải đáp câu hỏi
ban nãy.
Tôi
nhún vai. Anh ấy không có đủ hứng thú để đòi thêm thông tin nữa.
Chúng
tôi đứng dậy và rời khỏi quán ăn tự phục vụ.
Emmett,
Rosalie và Jasper đang giả vờ là những học sinh năm cuối; họ tách ra để đến lớp
học của mình. Tôi thì sắm vai nhỏ tuổi hơn. Tôi tiến thẳng đến lớp Sinh học sơ
cấp, chuẩn bị tinh thần để đón nhận sự buồn tẻ. Không thể nào mà Thầy Banner, một
người với trình độ chuyên môn trung bình, lại có khả năng biến bài giảng của
mình trở nên bất ngờ đối với một người sở hữu hai tấm bằng y khoa.
Trong
lớp học, tôi ngồi xuống ghế của mình và để mấy quyển sách – nhắc lại là đạo cụ;
chúng chẳng chứa đựng điều gì mà tôi chưa biết cả - nằm la liệt trên bàn. Tôi
là học sinh duy nhất có cả một chiếc bàn cho riêng mình. Loài người không đủ
thông minh để hiểu rằng họ sợ tôi,
nhưng bản năng sống còn bẩm sinh đã giúp họ tránh xa tôi.
Căn
phòng dần dần đông đúc hơn khi họ chậm rãi tiến vào sau giờ ăn trưa. Tôi ngồi dựa
ra sau ghế và chờ thời gian trôi. Một lần nữa, tôi ước gì mình có thể ngủ.
Bởi
tôi vẫn luôn nghĩ về cô gái mới đến, nên khi Angela Weber cùng cô ta bước qua cửa,
tên của cô ta cứ thế ‘xâm nhập’ vào sự chú ý của tôi.
Bella có vẻ cũng rụt rè giống như
mình. Mình cá hôm nay sẽ rất khó khăn với cậu ấy. Ước gì mình có thể nói gì
đó…nhưng thể nào cũng là mấy thứ ngu ngốc cho xem.
Tuyệt! Mike
Newton nghĩ, xoay người trên chỗ ngồi để quan sát hai cô gái tiến vào.
Thế
nhưng, từ nơi Bella Swan đứng vẫn không có gì cả. Cái khoảng trống mà lẽ ra phải
có những suy nghĩ khiến tôi bực bội và khó chịu mới phải.
Lỡ
như tất cả đều mất đi thì sao? Lỡ như
đây là triệu chứng đầu tiên của một kiểu suy giảm nhận thức nào đó thì sao?
Tôi
vẫn thường ước rằng mình có thể thoát khỏi những tạp âm xung quanh. Rằng tôi có
thể là một kẻ bình thường – trong phạm vi có thể với giống loài của tôi. Nhưng
lúc này, tôi lại thấy hoảng loạn trước ý nghĩ đó. Tôi sẽ là ai nếu không có
năng lực đang sở hữu? Tôi chưa từng nghe qua chuyện giống thế này. Để xem liệu
bố Carlisle từng gặp chưa.
Cô
gái bước dọc theo lối đi bên cạnh tôi, tiến về phía bàn giáo viên. Tội nghiệp;
chiếc ghế cạnh bên tôi là chỗ ngồi duy nhất còn trống. Không đợi nhắc nhở, tôi
tự động dọn dẹp phía bên bàn sẽ thuộc về cô ta, gom hết sách vở của mình thành
một chồng. Tôi ngờ rằng cô ta sẽ cảm thấy thoải mái ở vị trí này. Cô ta sẽ có một
học kì dài – ít nhất là trong lớp Sinh học. Có lẽ, khi ngồi cạnh cô ta, tôi sẽ
có thể ‘lôi’ được những suy nghĩ kia ra khỏi nơi ẩn nấp của chúng…trước đây tôi
chưa từng cần đến khoảng cách gần như vậy. Cũng không chắc tôi sẽ tìm ra được
thứ gì đáng để nghe.
Bella
Swan bước vào luồng không khí nóng ẩm đang thổi từ lỗ thông gió về phía tôi.
Mùi
hương của cô ta ập thẳng vào tôi như một thanh kim loại khổng lồ, như một quả lựu
đạn nổ tung. Không có bất kì hình ảnh dữ dội nào đủ để mô tả sức công phá của
giây phút đó đối với tôi.
Ngay
lập tức, tôi thay hình đổi dạng. Chẳng còn gì giống với một con người tôi đã từng
là nữa. Không còn dấu vết nào của lớp áo choàng mang tên ‘nhân tính’ mà tôi đã
khoác lên suốt nhiều năm qua.
Tôi
là một dã thú. Cô ta là con mồi của tôi. Không có gì trên thế giới này ngoài sự
thật đó.
Không
còn căn phòng đầy những người chứng kiến nữa – họ đã trở thành những thiệt hại
phải có trong suy nghĩ của tôi rồi. Tâm trí bí ẩn của cô ta hoàn toàn bị lãng
quên. Ý nghĩ của cô ta không còn quan trọng, bởi cô ta sẽ không còn nghĩ ngợi
được lâu nữa đâu.
Tôi
là một ma cà rồng, và cô ta có dòng máu ngọt ngào nhất tôi từng ngửi thấy trong
hơn tám mươi năm qua.
Tôi
chưa từng tưởng tượng một mùi hương như thế lại có tồn tại. Nếu biết được, tôi
đã đi tìm nó từ lâu rồi. Tôi sẽ đi cùng trời cuối đất để tìm cô ta. Tôi có thể
mường tượng ra mùi vị…
Cơn
khát thiêu đốt cổ họng tôi như lửa đỏ. Miệng tôi có cảm giác nứt nẻ và khô khốc,
dòng nọc độc vừa ứa ra chẳng giúp gì trong việc xua tan cảm giác đó. Dạ dày tôi
vặn xoắn bởi cơn đói đi kèm với cơn khát. Các bắp cơ của tôi co chặt lại để chuẩn
bị tấn công.
Còn
chưa đến một giây trôi qua. Cô ta vẫn đang bước đi trong luồng gió thổi về phía
tôi.
Khi
chân cô ta chạm đất, mắt cô ta lia về phía tôi, một hành động mang tính lén
lút. Mắt chúng tôi giao nhau, và tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình
trong mắt cô ta.
Vẻ
kinh ngạc trên gương mặt mà tôi nhìn thấy đã cứu mạng cô ta trong giây phút hiểm
nghèo nhất.
Nhưng
cô ta không khiến mọi chuyện dễ dàng hơn. Khi nhận ra biểu hiện trên mặt tôi,
máu lại dồn lên hai gò má của cô ta lần nữa, khiến làn da ở nơi đó chuyển thành
sắc màu ngon lành nhất tôi từng nhìn thấy. Mùi hương kia là một lớp sương mù
che mờ não bộ tôi. Tôi không sao nghĩ ngợi được gì cả. Bản năng của tôi trỗi dậy
mạnh mẽ, chống lại sự kiểm soát, không còn mạch lạc nữa.
Lúc
này cô ta đã bước đi nhanh hơn, như thể hiểu ra mình cần phải chạy thoát. Sự vội
vàng khiến cô ta trở nên vụng về - cô ta sẩy chân và suýt ngã vào cô gái ngồi
phía trước tôi. Dễ tổn thương, yếu ớt. Tệ hơn cả một người bình thường.
Tôi
cố tập trung vào gương mặt đã nhìn thấy trong mắt cô ta, một gương mặt tôi nhận
ra với sự kinh hãi. Gương mặt của con quái vật bên trong tôi – gương mặt mà tôi
đã cố đẩy lùi bằng nhiều thập kỷ nỗ lực và kỷ luật khắc khổ. Lúc này nó lại có
thể xuất hiện trở lại dễ dàng thế sao!
Mùi
hương đó lại vây lấy tôi lần nữa, khiến suy nghĩ của tôi trở nên rời rạc và
suýt chút đẩy tôi ra khỏi chỗ ngồi.
Không
được.
Bàn
tay tôi siết chặt bên dưới mép bàn, cố gắng giữ cho bản thân yên vị trên ghế. Mặt
gỗ không chịu được sức mạnh đó. Tay tôi nghiền nát thanh giằng, khiến vụn gỗ
rơi ra đầy một nắm tay, để lại trên bề mặt gỗ hình dáng những ngón tay tôi.
Tiêu
huỷ bằng chứng. Đó là quy tắc cơ bản nhất. Tôi nhanh chóng cào nát dấu ấn kia bằng
đầu ngón tay, để lại một cái lỗ lởm chởm và một đống vụn gỗ trên sàn, thứ mà
ngay sau đó tôi đã dùng chân phủi đi hết.
Tiêu
huỷ bằng chứng. Thiệt hại phải có…
Tôi
biết chuyện gì sẽ phải xảy ra ngay lúc này. Cô gái sẽ đến ngồi cạnh tôi, và tôi
sẽ phải giết chết cô ta.
Những
kẻ đứng ngoài trong lớp học này, mười tám học sinh khác và một người đàn ông,
không được phép rời khỏi đây, vì đã nhìn thấy chuyện họ sắp nhìn thấy.
Tôi
cảm thấy do dự trước chuyện mình sắp phải làm. Kể cả trong khoảng thời gian tệ
hại nhất, tôi cũng chưa từng làm chuyện tàn bạo thế này. Tôi chưa bao giờ giết
hại người vô tội. Vậy mà bây giờ, tôi lại lên kế hoạch tàn sát hai mươi người
cùng một lúc.
Gương
mặt con quái vật trong hình ảnh phản chiếu chế nhạo tôi.
Dù
một phần trong tôi cảm thấy rùng mình trước hắn, nhưng phần khác thì lại lên kế
hoạch cho những gì xảy ra tiếp theo.
Nếu
tôi giết cô gái trước, tôi sẽ chỉ có khoảng mười lăm hoặc hai mươi giây với cô
ta trước khi những người còn lại trong phòng có phản ứng. Có thể sẽ lâu hơn một
chút nếu ban đầu họ không nhận ra việc tôi đang làm. Cô ta sẽ không có thời
gian để kêu thét hay cảm nhận đau đớn; tôi sẽ không ra tay tàn nhẫn như thế. Đó
là điều tốt nhất tôi có thể làm cho cô gái lạ mặt mang dòng máu cực kì đáng
khao khát này.
Nhưng
sau đó tôi sẽ phải ngăn họ bỏ chạy. Không cần phải lo về cửa sổ, vì chúng ở quá
cao và quá nhỏ nên không dùng để trốn thoát được. Chỉ có cửa ra vào thôi – khoá
chặt nó và họ sẽ không còn đường thoát.
Sẽ
chậm hơn và khó khăn hơn, khi phải hạ gục tất cả trong lúc họ hoảng sợ, xô đẩy
và chạy loạn lên. Không phải là bất khả thi, nhưng sẽ có rất nhiều tiếng ồn.
Nhiều thời gian để la hét. Có người sẽ nghe thấy…và tôi sẽ bị buộc phải giết
thêm nhiều người vô tội hơn trong thời khắc đen tối này.
Và
máu của cô ta sẽ lạnh đi trong khi tôi tàn sát những người khác.
Mùi
hương đó đày đoạ tôi, khiến tôi cổ họng tôi thắt lại với cơn đau khô khốc…
Vậy
thì, giết nhân chứng trước.
Tôi
vạch ra kế hoạch trong đầu. Tôi đang ở giữa phòng, dãy bàn xa cửa chính nhất.
Tôi sẽ ‘xử lý’ phía bên phải trước. Ước chừng, tôi có thể bẻ gãy bốn đến năm
chiếc cổ mỗi giây. Sẽ không gây ra tiếng ồn. Phía bên phải không gặp may chút
nào; họ sẽ không nhìn thấy tôi tấn công. Đi vòng qua phía trước và quay lại với
phía bên trái, sẽ mất nhiều nhất là năm giây để tôi đặt dấu chấm hết cho mỗi sinh
mạng trong căn phòng này.
Đủ
lâu để Bella Swan có thể nhìn thấy, một cách chóng vánh, chuyện gì sẽ xảy ra với
cô ta. Đủ lâu để cô ta cảm nhận được sự sợ hãi. Đủ lâu, có lẽ vậy, nếu cơn sốc
không khiến cô ta chết đứng, để cô ta kịp hét lên một tiếng. Một tiếng hét nhẹ
nhàng không khiến người ta giật mình chạy đến.
Tôi
hít vào một hơi thật sâu, và mùi hương đó như một ngọn lửa chạy trong huyết quản
của tôi, bùng lên từ lồng ngực để phá huỷ mọi thôi thúc tốt đẹp mà tôi có.
Lúc
này cô ta đang xoay người. Trong vài giây nữa thôi, cô ta sẽ ngồi xuống cách
tôi chỉ vài phân.
Con
quái vật trong đầu tôi vô cùng hân hoan.
Có
ai đó đóng sập một tập bìa cứng ở phía bên trái của tôi. Tôi không nhìn lên để
xem con người xấu số đó là ai, nhưng hành động kia đã thổi một luồng không khí
bình thường, trong vắt qua mặt tôi.
Trong
một giây ngắn ngủi, tôi lại có thể suy nghĩ rõ ràng. Vào khoảnh khắc quý báu
đó, tôi nhìn thấy hai gương mặt trong đầu mình.
Một
là của tôi, hay nói đúng hơn là đã từng thuộc về tôi: con quỷ mắt đỏ đã giết
nhiều người đến mức chẳng buồn đếm. Những vụ giết người chính đáng, vì lẽ phải.
Tôi từng là sát nhân của những tên sát nhân, một kẻ chuyên trừ khử những con
quái vật yếu hơn mình. Như thế là lạm quyền, tôi biết vậy – khi dám quyết định
ai xứng đáng bị ‘tuyên án tử’. Đó là cách tôi thoả hiệp với chính mình. Tôi từng
sống bằng máu người, nhưng lại không hẳn như thế. Các nạn nhân của tôi, mỗi kẻ
có những trò tiêu khiển đen tối khác nhau, gần như còn chẳng ‘người’ bằng tôi.
Gương
mặt còn lại là của bố Carlisle.
Chẳng
có gì giống nhau giữa hai gương mặt đó cả. Một bên là ban ngày rực rỡ, một bên
là màn đêm đen kịt.
Không
có lý do gì để sự giống nhau tồn tại. Bố Carlisle không phải bố ruột của tôi.
Chúng tôi không có đường nét nào giống nhau. Sự tương đồng về màu da chỉ là vì
chúng tôi thuộc cùng một giống loài mà thôi; ma cà rồng nào cũng tái-nhợt-như-xác-chết.
Sự tương đồng về màu mắt của chúng tôi lại là một vấn đề khác – một sự phản chiếu
về một lựa chọn chung.
Thế
nhưng, dù không hề có nền tảng nào cho sự tương đồng, tôi vẫn hình dung được
gương mặt mình đã bắt đầu giống ông ấy hơn, ở một phạm vi nào đó, trong suốt bảy
mươi năm tôi đã lựa chọn bước theo bước chân của ông. Những đường nét của tôi
không hề thay đổi, nhưng với tôi, dường như có đôi chút từng trải của ông đã
ghi dấu lên vẻ mặt tôi, một ít lòng trắc ẩn có thể nhìn thấy ở khuôn miệng tôi,
và một chút nhẫn nại hiện rõ trên lông mày tôi.
Tất
cả những sự tốt đẹp nhỏ bé kia đã biến mất trên gương mặt của con quái vật.
Trong vài giây nữa thôi, sẽ chẳng còn lại gì ghi dấu những tháng năm tôi đã ở
bên người tạo ra mình, một người thầy thông thái, một người bố theo mọi ngữ
nghĩa. Hai mắt tôi sẽ đỏ rực lên như quỷ dữ; mọi sự tương đồng sẽ biến mất vĩnh
viễn.
Bên
trong tâm trí, ánh mắt nhân từ của bố Carlisle không hề phán xét tôi. Tôi biết
ông ấy sẽ tha thứ cho hành động kinh khủng này. Bởi vì ông ấy yêu thương tôi. Bởi
vì ông ấy nghĩ tôi tốt đẹp hơn tôi nghĩ.
Bella
Swan ngồi xuống ở chiếc ghế cạnh tôi, cử động của cô ta cứng nhắc và gượng gạo
– rõ ràng là sợ sệt – và mùi hương của cô ta nở bùng như một đám mây vây quanh
không cho tôi đường thoát.
Tôi
sẽ chứng minh là bố đã sai về tôi. Sự thật đau khổ này bỏng rát hệt như ngọn lửa
đang thiêu đốt cổ họng tôi vậy.
Tôi
nghiêng người tránh khỏi cô ta vì chán ghét – cảm thấy kinh tởm con quái vật
đang khao khát được chiếm lấy cô ta.
Sao
cô ta lại đến đây? Sao cô ta lại tồn tại?
Sao cô ta lại phải huỷ hoại chút bình yên ít ỏi trong cuộc đời sống cũng như
không của tôi? Sao con người đáng ghét này lại được sinh ra? Cô ta sẽ huỷ hoại
tôi mất.
Tôi
quay mặt khỏi cô ta khi nỗi căm ghét phi lý, dữ dội đột nhiên tràn qua người.
Tôi
không muốn làm con quái vật đó! Tôi không muốn tàn sát căn phòng đầy những đứa
trẻ vô tội này! Tôi không muốn đánh mất mọi thứ đã đạt được sau một khoảng thời
gian dài hi sinh và kiềm nén!
Sẽ
không đâu.
Cô
ta không thể khiến tôi làm vậy.
Mùi
hương đó chính là vấn đề, thứ hương thơm đầy cám dỗ ghê gớm của máu cô ta. Giá
như có cách cưỡng lại được…giá như có thêm một luồng không khí trong lành thanh
lọc đầu óc tôi.
Bella
Swan lắc lắc mái tóc dài và dày màu gỗ gụ về hướng của tôi.
Cô
ta điên à?
Không,
không hề có luồng gió có ích nào cả. Nhưng tôi không cần phải hít thở.
Tôi
chặn luồng không khí tràn vào phổi mình. Cảm giác nhẹ nhõm xuất hiện ngay tức
khắc, nhưng không trọn vẹn. Tôi vẫn có kí ức về mùi hương đó ở trong đầu, vị của
nó trên đầu lưỡi. Tôi sẽ không thể nào cầm cự lâu được.
Mỗi
mạng sống trong căn phòng này đều đang gặp nguy hiểm khi cô ta và tôi cùng có mặt.
Tôi nên bỏ chạy. Tôi muốn bỏ chạy,
tránh xa hơi ấm của cô ta ở ngay bên
cạnh, và cơn đau quằn quại của sự thiêu đốt, nhưng tôi không dám chắc một trăm
phần trăm rằng, nếu ‘mở khoá’ cho các cơ bắp, dù chỉ để đứng lên, thì liệu tôi
có đột ngột tấn công và hoàn thành cuộc tàn sát đã sắp đặt sẵn hay không.
Nhưng
có lẽ, nếu tôi kiềm chế được trong một tiếng đồng hồ. Liệu một tiếng có đủ cho
tôi lấy lại sự kiểm soát để cử động mà không tấn công hay không? Tôi thấy nghi
ngờ, nhưng rồi lại buộc bản thân phải làm thế. Tôi sẽ khiến cho nó phải đủ. Vừa đủ thời gian để rời khỏi căn phòng đầy nạn
nhân này, những nạn nhân có thể không cần phải là nạn nhân. Nếu tôi có thể kiềm chế trong một tiếng ngắn ngủi
thôi.
Nín
thở quả là một cảm giác rất không thoải mái. Cơ thể tôi không cần oxi, nhưng việc
đó lại đi ngược với bản năng của tôi. Tôi dựa vào khả năng đánh hơi nhiều hơn
các giác quan khác những khi bị căng thẳng. Nó dẫn đường cho việc đi săn; nó là
dấu hiệu cảnh báo đầu tiên khi có nguy hiểm. Tôi không thường chạm trán với thứ
gì nguy hiểm như tôi, nhưng bản năng sinh tồn đối với giống loài của tôi cũng mạnh
mẽ hệt như con người vậy.
Không
thoải mái, nhưng dễ kiểm soát. Vẫn dễ chịu đựng hơn là ngửi thấy cô ta mà không cắm ngập răng qua làn da
đẹp đẽ, mỏng manh, trong mờ kia để tìm đến cái thứ ấm nóng, ướt át, phập phồng---
Một
tiếng! Chỉ một tiếng thôi. Tôi không được nghĩ về mùi thơm, hương vị đó.
Cô
gái trầm lặng giữ cho mái tóc chắn giữa hai chúng tôi, cả người nghiêng về trước
khiến nó trải dài trên tập tài liệu của cô ta. Vì không thể nhìn được mặt nên
tôi không tài nào đọc được cảm xúc trong đôi mắt trong trẻo, sâu thẳm của cô
ta. Cô ta đang cố che giấu đôi mắt đó khỏi tôi sao? Vì sợ hãi? E thẹn? Để cất
giữ những bí mật?
Sự
bứt rứt khi bị ngăn trở bởi tâm trí lặng câm của cô ta chẳng là gì so với nỗi
khao khát – cùng sự căm ghét – đang bám lấy tôi lúc này. Vì tôi ghét cô gái yếu
đuối đang ngồi cạnh mình, ghét cô ta bằng tất cả lòng nhiệt huyết mà tôi dùng để
bám chặt lấy bản thân trước kia, bám lấy tình yêu tôi dành cho gia đình mình,
giấc mơ được trở thành một điều gì đó tốt đẹp hơn. Căm ghét cô ta, căm ghét cảm
giác mà cô ta mang lại – việc đó giúp ích được đôi chút. Phải, sự bứt rứt mà
tôi cảm thấy ban nãy là yếu đuối, nhưng cũng chính nó đã giúp ích phần nào. Tôi
bám lấy bất kì ý nghĩ nào có thể kéo tôi khỏi việc mường tượng ra mùi vị của cô ta…
Căm
ghét và bứt rứt. Mất kiên nhẫn. Một tiếng này sẽ không bao giờ trôi qua à?
Và
khi một tiếng chấm dứt…cô ta sẽ bước ra khỏi căn phòng này. Còn tôi sẽ làm gì?
Nếu
tôi có thể kiểm soát được con quái vật, khiến hắn nhận ra việc trì hoãn là xứng
đáng…tôi sẽ có thể tự giới thiệu bản thân. Xin
chào, tôi tên là Edward Cullen. Tôi có thể cùng cô đi đến lớp tiếp theo không?
Cô
ta sẽ nói có. Đó là phép lịch sự. Kể
cả khi sợ hãi tôi, và tôi chắc chắn thế, cô ta sẽ vẫn làm theo lệ và đi cùng
tôi. Sẽ rất dễ dàng để đưa cô ta đi sai đường. Có một mảng rừng với hình dáng
như một ngón tay chạm tới góc phía sau của bãi đỗ xe. Tôi có thể bảo với cô ta
rằng tôi đã để quên sách trên xe…
Liệu
có ai để ý tôi là người cuối cùng cô ta được nhìn thấy ở cùng không? Trời đang
mưa, như mọi khi. Hai hình dáng mặc áo mưa đi sai hướng sẽ không gợi quá nhiều
sự chú ý hay để lộ ra tôi.
Ngoại
trừ việc tôi không phải là học sinh duy nhất chú ý đến cô ta vào hôm nay – dù
không có ai để tâm nhiều như tôi cả. Cụ thể là Mike Newton, cậu ta chú ý đến từng
cử động của cô ta trên ghế - cô ta không mấy thoải mái khi ở quá gần tôi, giống
y như những người khác, giống y như những gì tôi nghĩ trước khi mùi hương của
cô ta phá huỷ toàn bộ sự quan tâm tử tế. Mike Newton sẽ để ý nếu cô ta rời khỏi
lớp học cùng tôi.
Nếu
tôi đã có thể chịu được một tiếng, liệu hai tiếng có được không?
Tôi
thấy nao núng trước đau đớn mà sự thiêu đốt gây ra.
Cô
ta sẽ quay về ngôi nhà không bóng người. Cảnh sát Trưởng Swan làm việc tám tiếng
một ngày. Tôi biết nhà ông ấy, tôi biết tất cả nhà cửa trong thị trấn bé xíu
này. Nhà ông ấy nép mình ngay sát khu rừng rậm rạp, không có hàng xóm ở gần. Kể
cả nếu cô ta có thời gian để la hét, nhưng điều đó sẽ không xảy ra, thì cũng chẳng
có ai nghe thấy cả.
Đó
sẽ là cách hợp tình hợp lý nhất để giải quyết vấn đề này. Tôi đã trải qua hơn bảy
thập kỉ không cần máu người. Nếu nín thở, tôi có thể chịu đựng được hai tiếng.
Rồi khi chỉ còn tôi và cô ta, sẽ không có ai khác bị tổn hại. Và không có lý do gì để vội vã trong việc
thưởng thức, con quái vật trong đầu tôi tán đồng.
Quả
là nguỵ biện khi nghĩ rằng, việc cứu vớt mười chín con người trong phòng bằng sự
cố gắng và kiên nhẫn, sẽ khiến tôi bớt ‘quái vật’ hơn lúc tôi xuống tay với cô
gái ngây thơ này.
Dù
rất căm ghét cô ta, tôi hoàn toàn nhận thức được nỗi căm ghét của tôi là phi
lý. Tôi biết, sự thật là tôi ghét chính bản thân mình. Và tôi sẽ ghét cả hai
chúng tôi nhiều hơn nữa khi cô ta chết.
Tôi
vượt qua một tiếng đồng hồ bằng cách này – tưởng tượng ra phương thức tốt nhất
để giết cô ta. Tôi cố tránh nghĩ đến hành
động thật sự. Điều đó có thể hơi quá sức chịu đựng với tôi. Thế nên tôi chỉ
vạch ra ‘chiến lược’ và không gì khác nữa.
Một
lần duy nhất, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi một tiếng chấm dứt, cô ta
liếc nhìn lên tôi qua màn tóc. Tôi có thể cảm nhận được sự căm ghét phi lý toả
ra ngùn ngụt từ mình khi đáp lại ánh nhìn của cô ta – nhìn thấy hình ảnh phản
chiếu của nó trong đôi mắt sợ sệt của cô ta. Máu dồn lên khiến hai gò má cô ta ửng
đỏ trước khi cô ta kịp giấu mình sau mái tóc lần nữa, và suýt chút thì tôi đã
không kiềm chế được.
Nhưng
chuông báo vang lên. Và chúng tôi – nghe sáo rỗng làm sao – được cứu thoát. Cô
ta, khỏi cái chết. Tôi, chỉ trong gang tấc, khỏi trở thành con quái vật kinh khủng
mà tôi sợ hãi và ghê tởm.
Bây
giờ tôi phải di chuyển thôi.
Dù
đã dồn hết sự tập trung vào những cử động đơn giản nhất, tôi vẫn không thể nào
bước đi chậm rãi như bình thường; tôi đã phóng như bay ra khỏi phòng học. Nếu
có ai quan sát, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ có gì đó không ổn khi tôi rời đi vội
vàng như thế. Chẳng có ai để ý tới tôi cả; tất cả mọi suy nghĩ đều đang xoay
quanh cô gái suýt nữa bị ‘kết án tử’ cách đây hơn một tiếng đồng hồ.
Tôi
trốn trong xe của mình.
Tôi
không thích phải trốn chạy. Nghe hèn nhát lắm. Nhưng hiện tại tôi
không có đủ tự chủ để ở giữa con người. Tập trung quá nhiều sức lực để không phải
giết chết một trong số họ đã khiến
tôi không còn khả năng cưỡng lại những người khác nữa. Sẽ là một sự lãng phí. Nếu
phải đầu hàng con quái vật, tôi sẽ khiến việc thua cuộc trở nên xứng đáng.
Tôi
mở chiếc CD thường nghe để xoa dịu bản thân, nhưng lúc này nó không mấy có ích.
Không, thứ giúp ích nhất chính là bầu không khí mát lạnh, ẩm ướt của cơn mưa
phùn đang thổi qua những ô kính xe để mở. Dù vẫn còn nhớ rất rõ mùi máu của
Bella Swan, nhưng hít thở được luồng không khí trong lành này giống như đang gột
rửa sự độc hại của nó bên trong cơ thể vậy.
Tôi
lại có thể tỉnh táo trở lại. Lại có thể suy nghĩ rõ ràng. Và lại có thể tiếp tục
đấu tranh. Tôi có thể đấu tranh để không trở thành thứ mình không muốn.
Tôi
không cần phải đến nhà cô ta. Tôi không cần phải giết cô ta. Rõ ràng tôi là một
sinh vật có ý thức, biết suy nghĩ, và tôi được chọn lựa. Sẽ luôn luôn có lựa chọn.
Cảm
giác lúc ở trong lớp không được như thế…nhưng hiện tại tôi đã tránh xa cô ta rồi.
Tôi
không cần phải khiến bố tôi thất vọng.
Tôi không cần phải khiến cho mẹ tôi căng thẳng, lo âu…đau đớn. Phải, chuyện đó
cũng sẽ khiến mẹ nuôi của tôi tổn thương. Bà ấy rất hiền lành, rất nhân hậu và
đầy tình yêu thương. Khiến một người như mẹ Esme đau khổ là chuyện không thể
tha thứ được.
Có
thể, nếu tôi cực kì, cực kì thận trọng trong việc tránh né cô gái này, thì cuộc
đời tôi sẽ không cần phải thay đổi. Tôi đã sắp xếp mọi thứ đâu ra đó theo đúng
ý mình rồi. Sao tôi lại phải để cho một người dưng đáng ghét và ngọt ngào huỷ
hoại điều đó chứ?
Nực
cười làm sao khi tôi lại muốn bảo vệ đứa con gái loài người này khỏi những suy
nghĩ ác ý tầm thường, giả tạo của Jessica Stanley. Tôi sẽ là người cuối cùng đứng
ra bảo vệ cho Isabella Swan. Cô ta còn không cần đến sự bảo vệ, huống hồ gì là
cần nó từ tôi.
Alice
đâu rồi? Tôi đột nhiên thắc mắc. Chẳng lẽ chị ấy chưa nhìn thấy tôi giết chết
cô gái họ Swan theo rất nhiều cách hay sao? Sao chị ấy vẫn chưa đến giúp tôi –
ngăn tôi lại và giúp tôi dọn sạch bằng chứng, sao cũng được? Liệu có phải chị ấy
quá tập trung vào việc giữ rắc rối tránh xa Jasper nên đã bỏ lỡ tiên thị khủng
khiếp này không? Hay là tôi mạnh mẽ hơn tôi tưởng? Có phải tôi thật sự sẽ không
làm gì cô gái kia không.
Không.
Tôi biết đó không phải sự thật. Hẳn là Alice đã quá chú tâm vào Jasper rồi.
Tôi
tìm kiếm ở hướng mà tôi biết chị mình đang có mặt, trong một toà nhà nhỏ dùng
làm lớp học môn Tiếng Anh. Không mất quá nhiều thời gian để tôi định vị được
“giọng nói” quen thuộc của chị ấy. Và tôi đã đúng. Mọi suy nghĩ của chị ấy đều
hướng về Jasper, giám sát kĩ lưỡng từng lựa chọn nhỏ nhất của anh ấy.
Tôi
ước mình có thể hỏi xin lời khuyên của chị ấy, nhưng đồng thời cũng thấy mừng
vì chị ấy không biết chuyện tôi có thể đã làm. Một cơn thiêu đốt nữa tràn qua
người tôi – nỗi xấu hổ bùng cháy như một ngọn lửa. Tôi không muốn bất kì ai
trong gia đình biết chuyện.
Nếu
tôi có thể tránh mặt Bella Swan, nếu tôi có thể cố gắng không giết hại cô ta –
khi tôi nghĩ đến điều đó, con quái vật bên trong quằn quại và nghiến răng tức tối
– vậy thì không ai cần phải biết cả. Nếu tôi có thể tránh xa khỏi mùi hương của
cô ta…
Ít
ra, không có lý do nào khiến tôi không nên thử. Đưa ra một lựa chọn tốt đẹp. Cố
gắng sống đúng với suy nghĩ của bố Carlisle về tôi.
Một
tiếng cuối cùng ở trường sắp kết thúc. Tôi quyết định tiến hành kế hoạch mới của
mình ngay lập tức. Tốt hơn là chỉ ngồi ở đây, trong bãi đỗ xe, nơi cô ta có thể
đi ngang qua và phá huỷ nỗ lực của tôi. Một lần nữa, tôi lại cảm thấy sự căm
ghét phi lý dành cho cô gái kia.
Tôi
bước đi thật nhanh – có hơi quá nhanh, nhưng không có ai chứng kiến cả - băng
qua khu sân bãi nhỏ xíu để đến văn phòng.
Nó
vắng tanh, ngoại trừ nhân viên lễ tân, người không hề chú ý đến sự xuất hiện âm
thầm của tôi.
“Cô
Cope?”
Người
phụ nữ với mái tóc nhuộm đỏ thiếu tự nhiên giật mình nhìn lên. Họ lúc nào cũng
dễ bị bất ngờ bởi những dấu hiệu nho nhỏ khó hiểu, bất chấp có chạm mặt chúng
tôi vô số lần trước đó đi nữa.
“Ồ,”
cô ấy há hốc miệng, có vẻ hơi bối rối. Cô vuốt lại lần áo sơ mi. Ngớ ngẩn quá, cô ấy tự nhủ. Em ấy đáng tuổi con trai mình ấy chứ. “Chào
em, Edward. Cô giúp gì được cho em?” Hàng mi của cô chớp chớp sau cặp kính dày
cộm.
Không
dễ chịu mấy. Nhưng tôi biết cách để tỏ ra thật duyên dáng khi muốn. Rất dễ
dàng, vì tôi biết ngay tắp lự mình nên dùng tông giọng hay điệu bộ nào.
Tôi
nghiêng người tới, vờ như đang nhìn thật sâu vào đôi mắt thuần một màu nâu của
cô ấy. Tâm trí của cô đang vô cùng xáo động. Chuyện này sẽ đơn giản đây.
“Em
đang tự hỏi không biết liệu cô có thể giúp sửa lại thời khoá biểu của em hay
không,” tôi nói bằng tông giọng nhẹ nhàng được dùng riêng để trò chuyện với con
người.
Tôi
nghe thấy nhịp tim của cô ấy tăng lên.
“Dĩ
nhiên rồi, Edward. Cô có thể làm gì?” Còn
nhỏ quá, nhỏ quá, cô ấy nói như đang đọc thần chú với chính mình. Đương
nhiên là sai bét. Tôi còn già hơn cả ông của cô ấy nữa.
“Em
thắc mắc không biết em có thể chuyển từ lớp Sinh học sang một lớp khoa học cao
cấp được không. Như Vật lý chẳng hạn?”
“Có
vấn đề gì với Thầy Banner sao, Edward?”
“Không
hề, chỉ là em đã học qua môn này…”
“Trong
trường tư thục mà các em đã học ở Alaska. Đúng rồi.” Đôi môi mỏng của cô ấy mím
lại khi suy ngẫm về chuyện này. Lẽ ra các
em ấy nên vào đại học mới phải. Mình từng nghe các giáo viên phàn nàn rồi. Điểm
GPA đạt 4.0 tuyệt đối, chưa từng trả lời ngập ngừng, chưa từng sai câu nào
trong bài kiểm tra – giống như các em ấy đã tìm ra cách để gian lận trong mỗi
môn học vậy. Thầy Varner thà tin rằng có người gian lận trong môn Lượng giác,
còn hơn nghĩ rằng một học sinh còn thông minh hơn thầy ấy. Mình cá là các em ấy
đã được mẹ dạy kèm... “Thật ra thì, Edward à, lớp Vật Lý đã khá đầy rồi. Thầy
Banner ghét có hơn hai mươi lăm học sinh trong một lớp---”
“Em
sẽ không gây rắc rối đâu.”
Dĩ nhiên là không. Một người nhà
Cullen hoàn hảo thì không. “Cô biết vậy, Edward. Nhưng không có
đủ chỗ cho…”
“Vậy
em có thể bỏ lớp đó được không? Em có thể tự học trong học kì này.”
“Bỏ
lớp Sinh Học?” Miệng cô ấy há hốc. Điên rồ
thật. Ngồi học một môn mà bản thân đã biết thì khó đến mức nào chứ? Chắc chắn
là Thầy Banner có vấn đề rồi. “Em sẽ
không có đủ tín chỉ để tốt nghiệp đâu.”
“Năm
sau em sẽ học lại.”
“Có
lẽ em nên nói chuyện đó với bố mẹ mình đi.”
Cánh
cửa mở ra phía sau tôi, nhưng dù có là ai bước vào thì họ cũng không nghĩ tới
tôi, thế nên tôi phớt lờ đi và tập trung vào Cô Cope. Tôi nghiêng tới gần hơn
chút nữa như thể đang cố nhìn sâu hơn vào mắt cô ấy. Chuyện này sẽ hiệu quả hơn
nếu hôm nay mắt tôi có màu vàng thay vì đen. Màu đen thường khiến con người ta
e sợ.
Dự
tính sai lầm của tôi đã tác động tới người phụ nữ đối diện. Cô ấy hơi lùi lại,
bối rối bởi sự xung đột trong bản năng của mình.
“Làm
ơn nhé, Cô Cope?” Tôi thì thầm, dùng tông giọng mượt mà, thuyết phục nhất có thể,
và sự e ngại nhất thời của cô ấy lắng đi. “Chẳng phải còn có những phân khoa
khác em có thể chuyển sang hay sao? Em dám chắc sẽ còn chỗ trống ở đâu đó? Sinh
Học cao cấp không thể nào là lựa chọn duy nhất…”
Tôi
mỉm cười với cô ấy, cẩn thận không để lộ ra quá nhiều răng, phòng khi sẽ doạ cô
ấy lần nữa, để gương mặt mình giãn ra.
Tim
cô ấy đập nhanh hơn nữa. Quá trẻ, cô ấy
điên cuồng nhắc nhở bản thân. “Chà, có thể cô sẽ nói với Bob – ý cô là Thầy
Banner. Để xem liệu---”
Một
giây là đã đủ để thay đổi tất cả: bầu không khí trong phòng, nhiệm vụ khi tôi đến
đây, lý do tôi nghiêng tới gần người phụ nữ tóc đỏ này… Mục đích trước đó lúc
này đã chuyển sang hướng khác.
Một
giây là khoảng thời gian mà Samantha Wells tiến vào phòng, bỏ mảnh giấy đi trễ
đã kí tên vào chiếc rổ cạnh cửa, rồi lại nhanh chóng đi ra, vội vã rời khỏi trường.
Một luồng gió mạnh bất ngờ thổi qua cánh cửa mở, ập thẳng vào người tôi, và tôi
nhận ra vì sao suy nghĩ của người đầu tiên đi vào lại không phiền đến tôi.
Tôi
quay lại nhìn dù biết mình không cần phải xác nhận.
Bella
Swan đang đứng dựa lưng vào bức tường cạnh cửa, hai tay nắm chặt một mẩu giấy. Hai
mắt cô ta thậm chí còn to hơn trước, khi thu vào cái trừng mắt hung tợn, không
giống con người của tôi.
Mùi
máu của cô ta thấm đượm bầu không khí trong căn phòng nhỏ xíu, nóng bức này. Cổ
họng tôi như bùng cháy lên.
Con
quái vật trừng mắt nhìn lại tôi từ hình ảnh phản chiếu trong mắt cô ta, một chiếc
mặt nạ của quỷ dữ.
Tay
tôi ngập ngừng trong khoảng không trên mặt quầy. Không cần quay lại tôi cũng có
thể với qua phía bên kia để đập đầu Cô Cope xuống bàn, với sức lực đủ để giết
chết cô ấy. Hai mạng vẫn tốt hơn là hai mươi mạng. Một cuộc đổi chác.
Con
quái vật nôn nóng, đói khát chờ tôi ra tay.
Nhưng
sẽ luôn có lựa chọn – chắc chắn phải
có.
Tôi
ngừng sự hoạt động của hai buồng phổi lại và tập trung vào gương mặt của bố
Carlisle ở trước mắt. Tôi quay lại đối diện với Cô Cope, và nghe thấy vẻ kinh
ngạc trong lòng cô trước sự thay đổi biểu cảm của tôi. Cô ấy bước lùi lại để
tránh tôi, sợ hãi khiến cô không nói nổi thành lời.
Sử
dụng toàn bộ sự kiểm soát đã tạo dựng được qua hàng thập kỉ tự tiết chế, tôi
làm cho giọng nói của mình trở nên thật điềm tĩnh và nhẹ nhàng. Phổi tôi chứa vừa
đủ lượng khí để tôi có thể lên tiếng thêm lần nữa, từ ngữ tuông ra thật nhanh.
“Vậy
thì không sao đâu ạ. Em thấy việc đó là bất khả thi rồi. Cảm ơn sự giúp đỡ của
cô rất nhiều.”
Tôi
xoay người và lao ra khỏi phòng, cố không cảm nhận hơi ấm của dòng máu trong cơ
thể cô gái lúc đi ngang qua, cách cô ta vài phân.
Tôi
không dừng lại cho đến khi vào được trong xe, cả đoạn đường tôi đều di chuyển
quá nhanh. Hầu như toàn bộ con người đều đã về hết, nên không có nhiều người chứng
kiến cho lắm. Tôi nghe thấy một học sinh năm hai, tên là D. J. Garrett, đã chú
ý đến nhưng rồi nhanh chóng lờ đi…
Anh chàng Cullen kia xuất hiện từ đâu
vậy? Cứ như anh ta đột nhiên hiện ra giữa thinh không… Thế đấy, mình lại tưởng
tượng nữa rồi. Mẹ luôn bảo rằng…
Khi
tôi trượt vào trong chiếc Volvo của mình, những người khác đã ngồi sẵn đó. Tôi
cố kiểm soát hơi thở, nhưng lại thành ra kiểu thở hổn hển như thể sắp bị chết
ngạt.
“Edward?”
Alice hỏi, giọng đầy cảnh giác.
Tôi
lắc đầu với chị ấy.
“Chuyện
quái gì đã xảy ra với em vậy?” Emmett thắc mắc, tạm xao lãng khỏi việc Jasper
không có tâm trạng để tái đấu.
Thay
vì trả lời, tôi cho xe chạy lùi ra. Tôi phải rời khỏi chỗ này trước khi Bella
Swan kịp theo chân tôi lần nữa. Con quỷ bên trong đang dằn vặt tôi… tôi quay
ngoặt xe rồi tăng tốc. Vận tốc đạt đến 40km/h lúc tôi ra khỏi bãi đỗ xe. Trên
đường chính, tôi tăng tốc lên 70km/n trước khi đến ngã rẽ.
Không
cần nhìn tôi cũng biết, cả Emmett, Rosalie và Jasper đều đã quay sang nhìn
Alice chăm chăm. Chị ấy nhún vai. Alice không thể nhìn thấy những chuyện đã
qua, chỉ có những gì sắp xảy đến.
Lúc
này, chị ấy đang nhìn tôi ngồi ở ghế trước. Cả hai chúng tôi cùng quan sát những
gì chị ấy nhìn thấy trong đầu, và cùng cảm thấy kinh ngạc.
“Em
sẽ ra đi sao?” Chị ấy thì thầm.
Những
người khác giờ lại quay sang nhìn tôi.
“Phải
không?” Tôi làu bàu qua kẽ răng.
Vậy
là chị ấy đã nhìn thấy rồi, lòng quyết tâm của tôi đã lung lay và một lựa chọn
khác đã đẩy tương lai của tôi theo một hướng đen tối hơn.
“Ồ.”
Bella
Swan, đã chết. Hai mắt tôi, đỏ rực vì máu tươi. Cuộc truy lùng theo sau đó. Thời
điểm thích hợp mà chúng tôi phải chờ đợi trước khi an toàn rời khỏi Forks và bắt
đầu lại lần nữa…
“Ồ,”
chị ấy lại lên tiếng. Hình ảnh trở nên cụ thể hơn. Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy
bên trong ngôi nhà của Cảnh sát Trưởng Swan, nhìn thấy Bella trong căn bếp nhỏ
có tủ chén màu vàng, lưng cô ta quay lại với tôi khi tôi bước ra từ trong bóng
tối, để cho mùi hương kia kéo tôi về phía cô ta…
“Dừng
lại đi!” Tôi rền rĩ, không thể chịu đựng thêm nữa.
“Xin
lỗi,” chị ấy lầm bầm.
Con
quái vật vô cùng vui mừng.
Và
tiên thị trong đầu chị ấy lại thay đổi. Một con đường cao tốc vắng tanh vào ban
đêm, hàng cây ở hai bên bị tuyết phủ trắng, vùn vụt trôi qua với vận tốc gần
hai trăm dặm một giờ.
“Chị
sẽ nhớ em lắm,” chị ấy nói. “Dù cho em chỉ ra đi một thời gian ngắn đi nữa.”
Emmett
và Rosalie trao đổi ánh nhìn đầy lo sợ.
Chúng
tôi đã sắp tới ngã rẽ vào lối xe chạy dẫn tới nhà rồi.
“Thả
bọn chị xuống ở đây đi,” Alice yêu cầu. “Em nên tự nói với bố Carlisle.”
Tôi
gật đầu, và chiếc xe rít lên trước cú dừng đột ngột.
Emmett,
Rosalie và Jasper lặng lẽ bước xuống; họ sẽ bắt Alice giải thích sau khi tôi
đi. Alice đặt tay lên vai tôi.
“Em
sẽ làm điều đúng đắn thôi,” chị ấy thì thầm. Lần này không phải là một tiên thị
- mà là một yêu cầu. “Cô ấy là người thân duy nhất của Charlie Swan. Điều đó sẽ
giết chết ông ấy mất.”
“Vâng,”
tôi đáp, chỉ đồng ý với đoạn sau của câu nói.
Chị
ấy xuống xe cùng những người khác, hàng mày nhíu lại vì lo lắng. Họ biến mất
vào trong rừng, khuất dạng trước khi tôi kịp quay xe lại.