HỢP ĐỒNG HÔN NHÂN 18

18.

SỰ THẬT

Một tháng tĩnh lặng của tôi bất ngờ chấm dứt, khi Daimon xông vào căn hộ như vũ bão và quát ầm lên, “Hôm nay em đã gặp ai?”

“Chà. Không có xin chào. Không có em thế nào rồi. Không có, này, đã không nói chuyện với em một tháng rồi, mọi thứ thế nào ư?” Tôi giễu.

“Dẹp chuyện với vẩn đó đi, Addie,” anh ta gào to.

“Tôi đi gặp bác của anh,” tôi dè dặt nói.

“Bác của tôi?”

“Daimon, sao lại không nói cho tôi biết?” Tôi hỏi, không thèm đứng dậy.

“Bà ấy đã nói gì với em?” Anh ta giận dữ rít lên.

“Không gì cả. Bà ấy chẳng nói gì với tôi hết. Daimon, bà ấy rất dịu dàng và chu đáo. Bà ấy muốn tôi biết rằng anh là một người đàn ông tốt, và đằng sau vẻ ngoài đáng ghét của anh là một con người giàu tình cảm. Tôi nói là bà ấy sai rồi, nhưng bà ấy khẳng định đó là sự thật.” Tôi cố khiến cho tình hình bớt căng thẳng hơn, lo sợ điều anh ta sẽ làm với bà ấy và với mối quan hệ vốn dĩ đã tan nát của họ.

“Em chả biết cái khỉ gì hết,” anh ta cộc cằn nói.

“Đúng. Tôi không biết gì cả. Nhưng tôi biết rằng bà ấy rất yêu thương anh. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, và cũng sẽ không nói thẳng ra bà ấy là ai. Nhưng bà ấy đang chịu tổn thương, cả anh cũng thế.” Tim tôi như vỡ ra khi nhìn thấy vẻ mặt đau đớn của anh ta. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với Daimon, nhưng tôi muốn sửa chữa nó, muốn khiến mọi thứ tốt đẹp hơn với anh ta, muốn xoa dịu nỗi đau của anh ta và mang tất cả đi xa.

“Không được gặp bà ấy nữa,” anh ta nạt.

“Tôi sẽ không hứa chuyện đó,” tôi điềm tĩnh nói.

“Addie, bà ấy chẳng liên quan gì đến chúng ta hay tôi cả. Vậy nên, làm ơn đừng nhận các cuộc gọi của bà ấy.”

“Không. Tôi thích bà ấy, và tôi biết bà ấy cũng thích tôi.”

“Em còn không biết rõ bà ấy kia mà,” anh ta gầm ghè.

“Không, nhưng người phụ nữ tôi gặp hôm nay dường như là một người tốt, và tôi sẽ không tránh mặt bà ấy chỉ vì ý muốn của anh đâu,” tôi đáp trả.

“Phải rồi, một kẻ nghiện rượu bị cha tôi bỏ mặc. Bà ấy chưa một lần đến đón tôi. Chưa một lần đến xem tôi sống thế nào,” anh ta cộc cằn nói.

“Anh có từng nghĩ cha anh có thể đã nhúng tay vào hay không?” Tôi hỏi, cố khiến anh ta bình tĩnh lại.

“Bà ấy đã có thể mang tôi theo mà,” anh ta gằn giọng đáp.

“Tôi chắc chắn là có nguyên do nào đó. Daimon, bà ấy vô cùng yêu thương anh.”

“Em có hiểu cảm giác thường xuyên nhìn thấy bà ấy trong tình trạng say xỉn là thế nào không,” anh ta nói, cởi áo khoác ra và bắt đầu đi đi lại lại trong phòng khách. “Mỗi lần tôi lẻn đi gặp bà ấy, bà ấy đều say tí bỉ. Lạc lối trong cái thế giới nhỏ bé của bà ấy, không một lần nghĩ về tôi hay hậu quả để lại khi bà ấy ra đi!” Anh ta gào lên.

“Daimon…”

“Cha tôi nói rằng ông rất yêu bà ấy, nhưng rồi bà ấy già đi và trở nên vô dụng. Vậy nên, ông ta quẳng bà ấy sang một bên và tìm cho mình một người phụ nữ trẻ hơn. Cái người mà em nghĩ là mẹ tôi ấy. Chưa lần nào ông ta nói cho tôi biết mẹ tôi ở đâu. Tôi đã phải tự mình tìm hiểu.” Anh ta bắt đầu, tay đập lên ngực mình.

Tôi sững sờ đứng đó khi Daimon, một người đàn ông mạnh mẽ, đầy quyền lực, người nắm giữ cuộc sống của tôi bằng nắm đấm sắt, người đã hành hạ tôi suốt thời trung học, bắt đầu vỡ vụn trước mặt tôi.

“Daimon,” tôi thì thào.

“Bà ấy đã bỏ tôi!” Anh ta gào lên. “Bà ấy bỏ tôi tự thân xoay sở!”

“Nếu bà ấy có làm thế, cũng chỉ là để sống tiếp thôi mà.”

“Phải rồi, hiện tại bà ấy sống rất tốt, uống hết chai này đến chai khác. Em có biết đã bao lần tôi tìm thấy bà ấy bất tỉnh nhân sự trong phòng khách sạn không? Tôi mệt mỏi, chán ngán đến độ, đã đẩy bà ấy ra khỏi cuộc đời mình. Đó là điều tôi muốn em làm. Tôi muốn em tránh xa bà ấy ra. Em không được gặp bà ấy nữa,” anh ta chỉ tay cảnh cáo tôi.

“Anh không thể kiểm soát tôi được. Tôi sẽ làm những gì tôi cho là tốt nhất cho anh và cho bà ấy,” tôi đáp trả.

“Khốn thật, Addie! Em muốn tôi nói ra à? Phải thế không? Bà ấy là mẹ tôi đấy, một kẻ nghiện rượu chịu nhục để sống. Tôi không muốn bà ấy làm em vấy bẩn, cũng giống như em không muốn những thứ rác rưởi của em làm tôi hoen ố vậy,” anh ta gầm lên.

Daimon nặng nhọc hít thở, đứng sững ở đó. Hai tay anh ta chống trên eo khi trừng trừng nhìn tôi bằng đôi mắt xanh trong tuyệt đẹp. Lời anh ta nói nghe như đe dọa, nhưng ánh mắt thì lại như van xin tôi hãy lắng nghe. Tôi dịu lại và bước tới chỗ anh ta. Đứng trước Daimon, tôi với tay ra và ôm lấy gương mặt anh ta. Anh ta cúi đầu, để cho những giọt nước mắt câm lặng rơi xuống lòng bàn tay tôi. Đưa tay còn lại ra, tôi kéo anh ta đến gần. Daimon tự nguyện thuận theo. Cả hai chúng tôi đổ sụp xuống sàn, và tôi ôm lấy anh ta. Nghe tiếng anh ta khóc thầm chỉ càng khiến tôi thêm đau đớn. Tôi ôm Daimon cho đến khi anh ta ngừng khóc. Nỗi đau kia chân thực và nhói lòng đến mức khiến tôi chỉ muốn ôm anh ta vào sát hơn nữa. Tôi ghì siết lấy anh ta chặt hết mức có thể, nhưng Daimon đã đẩy tôi ra. Anh ta đứng dậy và quay lưng lại với tôi.

“Đừng có trốn tránh tôi, không phải lúc này,” tôi quát. “Đau khổ thì đã sao hả, Daimon. Anh đâu phải một cỗ máy.”

“Tôi lên lầu đây,” anh ta khẽ nói.

“Daimon, khóc lóc không khiến anh bớt đàn ông đi đâu. Đó là mẹ của anh mà. Dĩ nhiên là sẽ đau rồi. Sự ra đi của bà ấy khiến anh đau khổ.” Nhưng Daimon lờ tôi đi và tiếp tục đi lên cầu thang. “Anh không thể tin tưởng và để tôi hiểu anh được sao? Tôi ở đây này. Tôi sẽ không đi đâu cả.” Daimon biến mất vào trong phòng ngủ của chúng tôi ở tầng trên. “Sao lại không để cho tôi hiểu anh hả?” Tôi hét lên trong chán nản.

Cuối cùng, tôi đi vào phòng ngủ. Đèn đóm tắt hết, còn Daimon thì đang nằm trên giường. Tôi đóng cửa, để lại Drako ở bên ngoài. Chậm rãi đi vòng qua bên kia giường, tôi mở nút thắt áo choàng lụa khoác bên ngoài chiếc váy ngủ trắng đơn giản của mình. Da tôi sởn hết gai ốc lên khi nỗi lo lắng kéo đến. Daimon nằm đó với hai mắt nhắm nghiền. Anh ta đã thay ra chiếc quần dài quen thuộc và chẳng thêm gì nữa. Tôi chầm chậm trườn lên giường.

“Tránh xa tôi ra,” anh ta lầm bầm.

Giọng Daimon run run, thấm đẫm nỗi đau. Anh ta giơ một cánh tay lên che mắt, ngăn không cho tôi nhìn mặt. Tôi không nói gì cả. Tất cả những gì tôi làm, là để trái tim nắm quyền kiểm soát. Tôi phải làm vậy, vì nếu không, tôi không nghĩ mình sẽ có đủ can đảm để làm chuyện tôi muốn làm. Bụng dạ nhộn nhạo khi tôi chầm chậm với tay xuống, nhưng rồi rụt lại vì e sợ anh ta sẽ làm gì đó.

Tôi đứng dậy, muốn bỏ đi, nhưng sau đó dừng sững lại ở cuối giường. Tôi nhìn vào Daimon đang nằm ở trước mặt. Hít vào một hơi thật sâu, tôi trườn lên người anh ta. Daimon cựa mình, nhấc tay đặt sang một bên. Hai mắt anh ta mở lớn khi nhìn thấy tôi ngồi giạng chân bên trên. Hơi thở anh ta trở nên sâu hơn lúc tôi nghiêng tới và nhẹ nhàng cọ xát nơi nữ tính lên ngọn giáo đang cứng dần lên của anh ta. Tôi cắn môi, hạ người xuống vùng bụng để trần của anh ta, vừa liếm vừa hôn lên những múi cơ rắn chắc. Daimon rền rĩ quan sát tôi. Nơi bí mật của tôi thắt lại khi cảm nhận anh ta lớn dần lên. Anh ta ngồi dậy, đặt một bàn tay quanh cổ tôi và hôn tôi.

Lưỡi anh ta tiến vào trong miệng tôi, đốt cháy nó bằng hơi nóng của anh ta. Tôi như tan chảy, bám lấy anh ta từ phía sau và kéo lại gần, hôn sâu hơn nữa. Có vị mằn mặn của nước mắt Daimon. Tim tôi chỉ thêm đau đớn khi lướt lưỡi qua khe miệng anh ta. Với tay xuống giữa hai chúng tôi, tôi quỳ lên cao hơn. Kéo lưng quần thun của anh ta xuống, tôi lấy ra ‘vật đàn ông’ của Daimon. Nó nóng rẫy như kim loại đem nung vậy. Tôi nhổm dậy cao hơn chút nữa rồi chầm chậm hạ người xuống.

Daimon dứt ra khỏi nụ hôn và nhìn tôi đón nhận lấy anh ta. Đôi mắt màu thiên thanh đói khát, ngấu nghiến lấy tôi khi tôi bao bọc lấy anh ta. Đầu tôi ngửa ra sau, mắt nhắm lại, nơi nữ tính thắt chặt quanh anh ta. Daimon thật hoàn hảo bên trong tôi. Đôi tay anh ta quấn quanh người tôi, hai bàn tay luồn sâu trong những lọn tóc. Tôi thở dốc và cưỡi lên người anh ta.

“Mẹ kiếp,” anh ta rền rĩ khi nơi ẩm ướt của tôi siết lấy anh ta. Đầu tôi nghiêng về trước, hai mắt hướng xuống anh ta. Chúng tôi nhìn nhau, đắm mình vào khoảnh khắc tĩnh lặng khi tôi nhịp nhàng di chuyển lên xuống ngọn giáo căng cứng của anh ta. Tôi bám lên vai anh ta, móng tay cắm sâu vào da thịt. Anh ta khẽ gầm gừ sâu trong cổ họng. Tôi mỉm cười ranh mãnh khi lắng nghe âm thanh đầy nam tính kia.

Ôm lấy đầu tôi, anh ta kéo xuống, đôi môi dịu dàng hôn lên môi tôi. Tôi tiếp tục di chuyển, nơi thầm kín siết chặt lại. “Mẹ kiếp,” anh ta nói bằng giọng đầy đau đớn và dứt ra khỏi nụ hôn. Tôi di chuyển tay lên tóc anh ta và kéo giật ra sau, cắn mút nơi cổ anh ta. Tôi cọ xát mạnh hơn nữa khi cưỡi lên người anh ta. Nơi nữ tính của tôi báo hiệu, nhưng tôi kiềm lại, hiện tại Daimon là người duy nhất tôi quan tâm. Tâm trí tôi chỉ nghĩ đến anh ta.

Đẩy anh ta xuống giường, tôi di chuyển mạnh hơn nữa, khao khát sự gần gụi, sự cứng rắn. Lồng ngực Daimon nâng lên, đầu ngả ra sau. Anh ta nhe răng, tóm lấy eo tôi và di chuyển theo nhịp điệu sẵn có. Gầm lên thật lớn, Daimon lên đỉnh, âm thanh đó giúp nơi nữ tính nhạy cảm quá mức của tôi tìm thấy sự giải phóng. Tôi giữ nguyên tư thế ngồi, nhẹ nhàng rút cạn những gì còn lại của Daimon.

Lấy lại hơi thở, Daimon mở mắt ra nhìn tôi. Tôi nhìn xuống anh ta, e sợ chuyện sẽ xảy ra tiếp theo. Thật sự tôi không quen biết Addie này. Đây là Addie thuộc về Daimon, và tôi thấy sợ cô ấy cùng cảm giác mà cô ấy dành cho anh ta. Tôi với tay xuống để vuốt ve mặt anh ta, nhưng đã bị anh ta gạt ra.

“Đây là lần đầu tiên tôi được quan hệ theo kiểu thương hại đấy,” anh ta cười khẩy.

“Cái gì?” Như thể anh ta vừa đấm thẳng vào tim tôi vậy. “Anh thật sự nghĩ vậy sao? Quan hệ theo kiểu thương hại?” Tôi nhổm dậy, cảm nhận được sự trống rỗng bên trong lúc Daimon trượt ra ngoài.

“Rất thú vị, có lẽ tôi nên thường xuyên gọi cho mẹ mình hơn, vì dường như mối quan hệ không ra gì của tôi với bà ấy khiến em khuấy động thì phải,” anh ta nói.

“Cứ nghĩ những gì anh muốn đi,” tôi gắt. “Tôi thật sự không tin được khi mẹ anh nói rằng, bên trong anh rất tốt đẹp. Với tôi, anh chẳng là gì ngoài một tên khốn,” tôi rít lên, tự giận mình vì đã nghĩ rằng Daimon có thể là một ai đó khác.

“Tất cả những gì em muốn chỉ là tiền, không gì khác nữa. Vậy nên tại sao bây giờ lại để tâm chuyện lên giường với tôi?” Anh ta hỏi. Tôi phớt lờ và đi vào phòng tắm, nhưng Daimon đã lao đến trước mặt tôi.

“Nói rằng tôi sai đi. Nói rằng mọi chuyện không chỉ vì tiền đi! Nói rằng không phải là vì trông tôi đáng thương và buồn bã đi! Nói rằng em lên giường với tôi vì em muốn như thế đi,” anh ta hung hăng nói và chỉ tay lên giường. Tôi nhìn anh ta, giận dữ bùng cháy trong lòng.

“Tôi muốn…tôi muốn được ở đó vì anh, quan tâm đến anh. Tôi là vợ anh mà…” Tôi nhận ra mình đang cố tìm thêm lý do. “Tôi…thôi quên đi,” tôi nạt.

“Thừa nhận đi, Addie! Nói ra đi,” anh ta ra lệnh.

“Được! Đúng! Tôi muốn anh đấy. Lúc nào tôi cũng muốn anh cả. Tôi muốn anh ở bên trong tôi. Sự động chạm của anh khiến tôi phát điên. Nhưng vậy thì có ích gì chứ? Anh chỉ là một tên đần hay hành hạ tôi thôi. Đấy, tôi nói rồi đấy, giờ thì sao? Tôi hiểu anh quá mà, Daimon. Anh sẽ dùng điều đó để chống lại tôi, sẽ biến cuộc sống nhỏ nhoi còn lại của tôi thành địa ngục trần gian! Tôi thừa nhận đấy. Tốt thôi! Giờ anh vui chưa?” Tôi gào lên, nước mắt tràn xuống mặt.

Daimon vươn tay ra, nhưng tôi đã gạt đi.

“Tôi căm ghét chính mình vì nỗi khao khát dành cho anh. Mỗi khi có cơ hội, anh lại khiến mọi thứ khó khăn hơn nữa,” tôi giận dữ nói. “Tôi chán việc đó lắm rồi.”

“Đây là chúng ta. Là bản chất thật của chúng ta. Chẳng có gì là vớ vẩn giữa hai chúng ta cả. Em không thấy điều đó sao, Addie? Chỉ có tôi và em. Không ai khác nữa,” anh ta nhấn mạnh.

“Phải rồi, thật tệ là tôi không muốn chuyện này giữa hai chúng ta,” tôi nói thẳng thừng.

“Có, em có. Em yêu cách tôi khiêu khích em. Em cần tôi phải làm thế, không có tôi, em không thể nào đối diện với con người thật của mình được,” anh ta đáp lời.

“Cứ nghĩ những gì anh muốn. Giờ thì, anh tránh ra được chưa?” Tôi nạt, thấy bực vì có thể anh ta đã đúng.

“Tại sao?”

“Bởi vì, Daimon, tinh dịch của anh ta đang chảy xuống chân tôi, và tôi muốn rửa sạch nó đi,” tôi gằn giọng.

Tôi đi qua anh ta và khóa mình trong phòng tắm. Vặn nước nóng lên, tôi bước vào dưới vòi sen. Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp! Hay lắm, Addie, phơi bày bản thân cho Daimon thấy. Giờ thì anh ta sẽ có thêm lợi thế so với mày. Tôi để cho dòng nước nóng đổ xuống người mình lúc đứng tựa vào bức tường ốp gạch men, cân nhắc bước đi tiếp theo. Daimon sẽ đùng chuyện này để chống lại tôi; chắc chắn là thế. Tôi có thể tỏ ra thờ ơ và để điều đó khiến anh ta phát điên, hoặc tôi có thể đầu hàng và thừa nhận cảm giác của mình. Chuyện là, tôi không biết mình thật sự cảm thấy thế nào. Daimon khiến quá nhiều cảm xúc trong tôi lộ ra cùng lúc, nên hầu hết thời gian tôi không tài nào hiểu được mình cảm thấy gì.

Tôi lau khô người rồi mặc quần áo vào. Lúc bước ra ngoài để giải quyết hậu quả do sự ngu ngốc của mình gây ra, tôi lại chẳng thấy Daimon đâu cả. Anh ta đang chơi đàn vĩ cầm ở vị trí quen thuộc gần cửa sổ ở tầng dưới.

Tiếng đàn của anh ta thật đẹp. Bàn tay anh ta điệu nghệ kéo vĩ trên dây đàn, trong khi những ngón tay kia bấm phím. Tôi tiến lại gần hơn, bị thôi miên bởi bản nhạc anh ta đang chơi. Nó có khởi đầu chậm rãi, nhưng rồi dần trở nên dữ dội khi anh ta chơi nhanh hơn. Anh ta xoay người và dừng sững lại khi nhìn thấy tôi. Đàn và vĩ cầm nằm nguyên trên tay lúc anh ta đứng đợi tôi.

“Tôi xin lỗi,” tôi thì thầm. “Lẽ ra tôi không nên làm phiền anh.”

“Không sao,” anh ta nói, đặt lại đàn vào thùng rồi cất nó ở kệ sách nhỏ cạnh cửa sổ. “Giờ em thấy tôi gợi cảm hơn khi cầm đàn, đúng không?” Anh ta cười khẩy.

“Không, không hẳn,” tôi nói dối.

Vẻ gợi cảm không sánh được với nét đẹp giản đơn kia. Khi Daimon chơi vĩ cầm, tiếng nhạc đã chạm đến tâm hồn tôi. Những bài nhạc anh ta chơi không hề vui vẻ, mà thiên về đau đớn và tha thiết nhiều hơn. Daimon không bao giờ có thể dùng từ ngữ để diễn tả nỗi đau của mình, tất cả những gì anh ta có thể làm là chơi nhạc và để cho âm thanh đó nói lên tâm hồn của mình. Anh ta cũng chỉ là một con người chịu nhiều tổn thương, vậy mà tôi chưa từng để tâm đến điều đó.

“Em nhìn chằm chằm gì thế?” Anh ta hỏi.

“Không gì cả,” tôi lầm bầm.

“Nói dối, em muốn tôi. Giờ tôi biết rồi,” anh ta trêu.

“Biết ngay mà,” tôi lạnh lùng đáp và quay đi khỏi anh ta.

“Addie,” anh ta gọi tên tôi và tôi dừng lại.

Daimon bước tới và đứng sừng sững phía trên tôi. Anh ta đặt tay lên cằm và nâng đầu tôi lên.

“Em không phải người duy nhất đâu. Tôi đã và sẽ luôn khao khát em,” anh ta thì thầm. Tôi lắng nghe những lời đó, lạc lối trong đôi mắt của anh ta. Tôi rất muốn tin anh ta, nhưng với tất cả những gì xảy ra giữa hai chúng tôi, làm sao tôi có thể đây?

“Phải rồi, tôi và tất cả các cô gái anh đã ngủ cùng,” tôi nạt, phá hủy khoảnh khắc đó. Gương mặt Daimon cau lại, giận dữ vì tôi đã bác bỏ lời anh ta.

“Các cô gái nào?” Anh ta nhăn mặt.

“À thì, tôi không biết, có lẽ là cái cô từ Đêm Giao Thừa chăng?” Nước mắt chực trào, nhưng tôi đã kiềm lại, vì không muốn cho anh ta được thỏa mãn thêm nữa.

“Đó là lý do em nổi giận và bỏ đi sao? Em nghĩ tôi đã ở bên người khác à?” Anh ta hỏi.

“Thật ư? Mùi nước hoa nồng nặc, vết son bóng màu hồng trên sơ mi của anh? Thôi nào, Daimon. Ý tôi là, chúng ta đã thống nhất là vẫn có thể có tình nhân dù đã kết hôn rồi mà.”

“Tôi đã hứa với em rằng sẽ không ngủ với ai hết.” Anh ta xử sự cứ như vừa bị sỉ nhục vậy.

“Chắc rồi, Daimon. Anh giàu có, quyến rũ và về căn bản, đang điều khiển cả New York bằng các công ty của mình. Tôi ngờ rằng phụ nữ không ném mình vào anh đấy,” tôi thách thức.

“Đêm đó tôi gặp Rafe và trải qua Đêm Giao Thừa với cậu ta cùng bạn bè của cậu ta. Phải, có cả phụ nữ ở đó nữa, nhưng chẳng có gì xảy ra cả, ngoài một nụ hôn chúc ngủ ngon để chào Năm Mới,” anh ta giải thích.

“Chắc rồi.” Tôi chẳng tin nổi anh ta. Daimon giận dữ hơn nữa và trừng mắt với tôi.

“Addie, tôi không thể làm được cái khỉ gió gì với một người con gái khác cả.” Anh ta lôi của quý của mình ra, tóm lấy tay tôi và đặt lên đó. Nó cứng ngắc và đập rộn trên tay tôi. “Em là người duy nhất khiến tôi cương cứng. Cách em nhìn tôi, cách em tranh cãi với tôi. Không gì có thể sánh được với em, và không gì khiến tôi khuấy động hơn là nhìn thấy em nổi giận và trút tất cả xuống người tôi. Nên không, tôi không thể lên giường với người phụ nữ nào khác, bởi vì không ai có thể khiến tôi cứng lên như em.” Điều khiển tay tôi, anh ta di chuyển nó lên xuống chiều dài của mình.

Tôi có thể khiến anh ta dừng lại, nhưng đã không làm thế.

“‘Thằng nhỏ’ của tôi khao khát hơi ấm ‘cô bé’ của em. Mật ngọt ở nơi đó khi nó chảy dọc xuống ‘bi’ của tôi.” Anh ta tiếp tục tự thỏa mãn bằng bàn tay của tôi. Tôi quấn những ngón tay mình quanh anh ta. Chỉ kích cỡ của nó thôi là đã lớn hơn một vòng bàn tay tôi rồi. 

Daimon vẫn đang nhìn tôi đăm đăm. “Em là người tôi muốn. Không ai khác nữa,” anh ta nói qua kẽ răng. Tôi đẩy xuống mạnh hơn nữa, khiến anh ta rền rĩ. “Hmm…tôi thích thế đấy,” anh ta thở dài. Tôi tiếp tục, quan sát vẻ mặt anh ta. Tôi liếm môi, rất muốn nếm thử. Hai mắt anh ta như muốn chạy ngược ra sau đầu, và anh ta gầm lên khi dòng tinh dịch nóng hổi tuôn trào lên chiếc váy ngủ màu trắng của tôi. Rồi anh ta trao cho tôi một nụ hôn vội và lười biếng mỉm cười.

“Hôm nay là tôi; ngày mai đến lượt em.” Anh ta nháy mắt.

“Cái gì khiến anh nghĩ là sẽ có ngày mai vậy?” Tôi vặt lại.

“Addie, tôi đã lật bài ngửa với em rồi, vậy nên cho xin đi. Em muốn chuyện này cũng nhiều như tôi thôi. Ngày mai nhé.”

Daimon để tôi lại dưới lầu. Anh ta tránh né tất cả mọi thứ liên quan đến mẹ mình, và chìm đắm vào một thế giới không có bà ấy. Có lẽ tôi chính là người phải nhận trách nhiệm, nhưng nhìn anh ta bị tổn thương khiến tôi muốn được an ủi, ôm lấy anh ta và xóa tan tất cả những đau đớn.

HỢP ĐỒNG HÔN NHÂN 17

17.

ĐÔI MẮT MÀU THIÊN THANH

Những lời trêu chọc nhẹ nhàng bình thường giữa Daimon và tôi đã biến mất, bị thay thế bằng hư không. Cả hai chúng tôi đều làm việc riêng của mình, như thể người kia không hề tồn tại. Ana không nói gì mà chỉ liên tục quan sát chúng tôi. Tôi biết bà ấy biết có gì đó không ổn, nhưng không thể hiện ra. Bà vẫn tiếp tục nấu ăn cho chúng tôi như thường, trong khi tôi tự khiến bản thân bận rộn, bằng cách suy nghĩ xem phải làm gì với giai đoạn tiếp theo của cuộc đời.

Một tháng đã trôi qua, và không một lời nào được thốt ra giữa hai chúng tôi. Tôi thấy khổ sở vô cùng. Cứ tưởng rằng đây chính là điều tôi muốn; Daimon không còn can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa, lẽ ra tôi phải thấy vui, nhưng không phải. Tôi không chỉ nhớ mọi chuyện giữa hai chúng tôi, tôi vẫn còn cảm thấy bực về cái đêm mà anh ta đã ở bên người mà có Chúa mới biết là ai. Điều duy nhất không thay đổi chính là Daimon, không bao giờ quên, trở về nhà vào mỗi tối. Tôi thức rất khuya để lắng nghe anh ta chơi vĩ cầm. Tiếng nhạc buồn hiu hắt vang khắp căn nhà, trong lúc anh ta trút ra những gì giấu trong lòng.

Tôi phải liên tục nhắc nhở mình rằng, anh ta không hề tin tôi, cũng không hề quan tâm đến tôi theo cái cách mà tôi đang bắt đầu quan tâm đến anh ta. Với Daimon, quan hệ của chúng tôi chỉ là sự kiểm soát; làm sao để không thua cuộc.

Khi tôi đang lướt web để tìm cách gầy dựng một cửa hàng riêng, có lẽ là một tiệm cà phê nho nhỏ, thì điện thoại đổ chuông. Là số điện thoại ẩn. Dù biết là ngốc, nhưng tôi vẫn bắt máy.

“A lô?”

“Vâng, xin chào, bác là Deidra. Bác gái của…Daimon, bác tự hỏi liệu chúng ta có thể gặp nhau không. Bác thấy rất tệ về chuyện hôm đám cưới của cháu. Lúc đó bác không phải là chính mình, và bác muốn bù đắp cho cháu.” Giọng bà ấy nghe thật ngọt ngào trên điện thoại.

“Cháu hơi bận ạ,” tôi nói dối, e sợ không biết chuyện này sẽ dẫn tới đâu.

“Gặp được cháu thật sự có ý nghĩa rất lớn với bác,” bà ấy nói, khiến tôi thấy áy náy.

“Vâng. Mai được không ạ?” Tôi hỏi, thắc mắc không biết bà ấy chính xác là ai.

“Ngày mai được đấy. Chúng ta sẽ gặp ở khách sạn NoMad số 1170 Broadway nhé,” bà ấy vui vẻ nói.

“Được ạ, hẹn gặp bác.” Tôi chuẩn bị tinh thần để diện kiến người mà tôi sẽ gặp.

****

Khách sạn NoMad là một công trình kiến trúc tuyệt đẹp lúc bước vào trong. Những tông màu thẫm, đi cùng với gỗ tối màu và đá khiến nơi đây vô cùng sang trọng và xa hoa. Khi bước vào không gian đẹp đẽ này, tôi cứ chắc mẩm những người xung quanh sẽ biết, tôi không thuộc về nơi đây.

“Addie?” Giọng một phụ nữ vang lên.

Tôi quay lại và nhìn thấy một phụ nữ trung niên xinh đẹp, với mái tóc được bới hoàn bảo và lối trang điểm vô cùng tự nhiên. Bà ấy mặc một bộ váy đơn giản dài vừa qua gối. Người phụ nữ đó thật đẹp, và khi cười với tôi, bà ấy trông càng đẹp hơn. Dáng vẻ kia thật dịu dàng và chu đáo. Nhưng điều khiến tôi chết sững chính là đôi mắt của bà ấy, đôi mắt màu thiên thanh.

“À, Addie, trông cháu thật xinh đẹp.” Bà ấy cười, đảm bảo khoảng cách với tôi là một bước chân.

“Cảm ơn…bác Deidra,” tôi nói để xác nhận đúng là bà ấy.

“Phải. Bác xin lỗi đã không tự giới thiệu. Thật đãng trí quá. Đi nào, bác đã đặt bàn cho chúng ta ở tầng trên rồi.”

Bà ấy đi qua tôi, xoay lại và chờ đến khi tôi đi theo.

Chúng tôi ngồi ở một góc yên tĩnh. Tôi nhìn quanh phòng, thu vào khung cảnh xung quanh. Mọi thứ được thiết kế và bày trí một cách hoàn hảo, rất hoàn mỹ và đơn giản.

“Cháu gợi nhắc cho bác rất nhiều về bác thời trẻ,” bà ấy nói, vẫn cười với tôi.

“Tại sao?” Tôi thắc mắc.

“Bác không được sinh ra trong sang giàu. Bác đã kết hôn với điều đó và, chà, cũng như cháu, mọi thứ dường như đều mới mẻ và thú vị. Bác dám cá Daimon còn chẳng để ý nữa kìa. Nó được sinh ra để làm con của cha nó mà.” Giọng bà ấy trở nên rầu rĩ, nhưng bà vẫn tiếp tục cười.

“Ở gần những thứ như thế khiến cháu thấy rất khác,” tôi thừa nhận.

“Nhưng rất tốt,” bà ấy thêm vào.

“Vâng, thật sự rất tốt.”

Chúng tôi gọi món ăn và ngồi đó trong im lặng, không biết phải bắt đầu từ đâu. Tôi muốn hỏi xem bà ấy thật sự là ai, nhưng lại không muốn bị cho là thô lỗ. Ngay khi ly rượu vang được mang ra, bà ấy mỉm cười.

“Một ly sẽ không chết ai cả,” bà ấy nói, cầm nó lên và nhấp một ngụm. “Bác rất mừng vì Daimon của bác đã kết hôn với cháu,” bà ấy nói, đặt ly xuống. “Nó xứng đáng được kết hôn vì tình yêu. Không giống như cha nó, người…chà, ông ta muốn Daimon kết hôn vì tiền bạc và quyền lực.” Bà ấy mỉm cười.

“Vâng, cha anh ấy hình như…rất khác biệt,” tôi dè dặt nói.

“Cháu gặp Guilin rồi. Ông ta từng rất tốt, nhưng giờ không còn nữa.” Tâm trạng vui vẻ của bà ấy thay đổi, một nỗi buồn thầm lặng dần ngấm vào. Bà ấy quay về một phía, nhìn xa xăm như thể đang nhớ lại chuyện gì đó.

“Bác Deidra?” Tôi khẽ gọi.

“Ừ, bác xin lỗi. Kí ức thôi. Chỉ là những kí ức giản đơn.” Bà ấy cười và lại cầm ly lên.

“Thế, bác là bác của Daimon,” tôi bắt đầu.

“Cháu có thể nói thế.”

“Cháu thấy anh ấy có đôi mắt giống bác,” tôi nói.

“Phải, nhưng nó có vẻ ngoài của cha nó, và thật không may, là cả tính cách của ông ta nữa.”

Tôi nhìn về phía đối diện và trông thấy nỗi tuyệt vọng thường thấy ở Daimon. Không cần hỏi cũng biết bà ấy là ai rồi.

“Anh ấy có thể vô cùng cộc cằn ạ,” tôi bật cười.

“Bác biết và bác xin lỗi vì điều đó. Là lỗi của bác,” bà ấy cười buồn.

“Chắc chắn không phải lỗi hoàn toàn ở bác đâu.”

“Lẽ ra bác nên có mặt ở đó với nó khi có thể, nhưng bác không được phép. Nó thậm chí còn khó chịu với bác hơn khi bác quay về từ California. Bác nghe tin nó sẽ kết hôn và bác đã rời khỏi trại…bác đã rời khỏi khách sạn đang ở và đi thẳng đến đây. Bác muốn nhìn thấy nó kết hôn,” giọng bà ấy vỡ ra. “Nhưng nói về quá khứ thế là đủ rồi, hãy chuyển sang cháu và Daimon nào. Nó có vẻ rất khác khi ở gần cháu,” bà ấy chỉ ra. Tôi tự hỏi sao bà ấy là biết, song bà ấy từng gặp anh ta ở đám cưới kia mà.

“Thật ạ? Cháu không thấy thế,” tôi lầm bầm. Đó là lý do Daimon nổi giận vào cái đêm ở đám cưới. Dần dần, mọi thứ đã thành hình.

“Daimon rất khác với cha nó. Tính cách của cha Daimon rất khắc nghiệt, trong khi của nó thì pha trộn cả hai. Điều đó khiến nó bối rối, khi nó biết rõ mình phải cư xử thế nào. Daimon là…Daimon thôi,” bà ấy khẽ nói.

Người phục vụ mang món ăn ra cho chúng tôi. Thật quá tuyệt vời. Tôi đã ăn sạch đến miếng cuối cùng món bí ngô và xúc xích nướng hạt diêm mạch.

“Cháu có vẻ thích đồ ăn ngon nhỉ.” Bà ấy nhìn tôi ăn.

“Cháu thích đồ ăn ngon và đây là món tuyệt vời nhất đấy ạ.” Bà ấy đã gọi đến ly vang thứ tư và vẫn chưa động tới đĩa của mình. “Bác không ăn sao?” Tôi thắc mắc.

“Bác không đói lắm.”

Chúng tôi ăn cho xong bữa. À thì, đúng hơn là tôi ăn xong, còn bà ấy lúc này đang uống ly vang thứ năm. “Cháu không cần phải lo. Bác sẽ không làm loạn đâu,” bà ấy nói.

“Không phải, cháu xin lỗi, cháu không cố ý nhăn nhó đâu. Cháu rất xin lỗi,” tôi ấp úng đầy lo lắng.

“Không sao. Bác rất mừng vì cháu đã dành thời gian cho bác. Bác muốn gặp cháu và nhìn thấy Daimon kết hôn. Cháu chính là điều nó cần. Bác chỉ mong nó sẽ không làm gì khiến mọi chuyện đổ vỡ. Có thể trông Daimon rất lạnh lùng và vô cảm, nhưng tận sâu bên trong, nó rất dịu dàng và chu đáo. Nó chỉ không biết các thể hiện điều đó thôi,” bà ấy buồn bã nói.

“Đôi khi và ý cháu là đôi khi thôi, cháu nghĩ cháu nhìn thấy được, nhưng ngay khi vừa xuất hiện, nó đã nhanh chóng biến mất,” tôi đáp lời.

“Hãy cho nó thời gian. Daimon của bác sẽ sớm mở lòng thôi, bác biết như thế mà.” Bà ấy mỉm cười đầy tự tin.

Deidra cùng tôi đi xuống tầng dưới và nói người giữ cửa gọi giúp tôi một chiếc taxi.

“Bác rất mừng được gặp cháu.” Bà ấy ngập ngừng, nhưng rồi đưa hai tay ra và ôm lấy tôi. Tôi cũng ôm đáp lại.

“Bác muốn thỉnh thoảng có thể gọi cho cháu và hỏi thăm hai đứa. Thế có được không?” Bà ấy hỏi khẽ.

“Dĩ nhiên ạ.”

“Cảm ơn cháu, Addie.” Bà ấy ôm tôi chặt hơn nữa. “Cảm ơn.”

HỢP ĐỒNG HÔN NHÂN 16

16.

NGÀY HÔM SAU

Tôi bị đánh thức bởi tiếng mở cửa thang máy. Hình như tôi đã ngủ quên trên trường kỉ, với Drako nằm dưới chân. Tôi đã không hề nhận ra cho đến khi nghe tiếng Daimon trở về nhà. Tôi trở người và vươn vai; cảm giác đau nhức do tư thế ngủ cuộc tròn như trái bóng nhỏ. Cầm chiếc iPhone lên, tôi kiểm tra giờ giấc. Đã mười giờ rưỡi sáng. Nuốt vào chút lòng tự tôn còn sót lại, tôi đi lên phòng ngủ của hai chúng tôi, nghĩ rằng Daimon sẽ chờ sẵn để hét vào mặt tôi. Lúc bước vào phòng, tôi nghe thấy tiếng vòi sen đang chảy. Chiếc sơ mi trắng của anh ta bị vất trên sàn cùng áo khoác vét. Tôi quỳ xuống và nhặt nó lên, mùi nước hoa nồng nặc lập tức tràn ngập mũi tôi. Là hương hoa cỏ pha chút mùi quả mọng. Tôi siết chặt lấy chiếc áo, khớp ngón tay trắng bệch do dùng lực quá nhiều. Có một vết nhơ màu hồng nằm trên cổ áo. Cửa phòng tắm mở ra. Daimon, vờ như tôi không hề tồn tại, đi ngang qua tôi để vào tủ quần áo thay đồ.

Tôi cảm thấy cực kì mệt mỏi khi nỗi thất vọng tràn qua người. Tôi có thể nghe được tiếng anh ta mặc quần áo để rời đi. Đứng lên từ nơi đang quỳ, tôi bỏ lại chiếc sơ mi trên mặt đất. Tôi đi vào phòng tắm trước khi phải chạm mặt anh ta lần nữa. Đứng giữa phòng tắm, tôi chờ đợi đến khi anh ta đi hẳn. Anh ta không một lần ngập ngừng, cũng không một lần cố gắng nói chuyện với tôi. Có hai câu hỏi hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi đã làm gì tệ đến độ anh ta phải bỏ đi? Và chính xác thì anh ta đã làm gì vào tối qua?

Tôi đi đến chỗ bồn rửa và tựa người lên đó. Tim tôi thắt lại khi vô số hình ảnh Daimon ở cạnh một người khác trôi bồng bềnh trong tâm tưởng. Tôi không dám nhìn bản thân trong gương, vì không muốn thấy cô gái đã tự bán mình. Cởi hết quần áo đang mặt ra, tôi bước vào dưới vòi sen. Lấy miếng bọt biển bằng xơ mướp, tôi chà xát cơ thể thật mạnh, muốn rửa trôi đi sự nhớp nhúa đang bám trên da thịt. Tôi thật sự căm ghét bản thân mình cùng quyết định tôi đã đưa ra. Nỗi chua chát vẫn còn trong lòng, khi tôi nhớ lại vẻ hạnh phúc của Sofia đã ăn mòn mình thế nào, những lời cha Daimon nói đúng ra sao. Tôi thật sự là ai? Chuyện gì đã xảy ra với Addie nhiều ước mơ và khát vọng? Tôi bước ra khỏi buồng tắm và mặc quần áo trong im lặng. Không đời nào tôi ở lại đây và chờ cho đến khi Daimon sẵn sàng đâu. Tôi sẽ đi ra ngoài và tìm hiểu xem mình là ai.

Nhắn tin cho Elissa, tôi hẹn gặp cô ấy.

****

“Vậy ra cậu đã cãi nhau với mắt xanh à, đúng không?” Cô ấy hỏi, thổi thổi ly cà phê trong lúc chúng tôi ngồi ở một quán cà phê gần nhà, có tên là Café Grumpy.

Tường gạch đỏ, nhân viên thân thiện, cà phê ngon và không khí trong lành chính là thứ tôi cần. Ở suốt trong căn hộ áp mái kia thật quá ngột ngạt.

“Mặc xác anh ta,” tôi nói, cầm chiếc bánh qui yến mạch khổng lồ của mình lên.

“Kể xem.” Cô ấy mỉm cười đặt cốc cà phê xuống và chờ đợi.

“Chẳng có gì để kể hết. Anh ta là một tên khốn chỉ biết nghĩ tới bản thân, và chẳng hề quan tâm đến cảm giác của tôi. Anh ta cứ ra lệnh cho tôi bởi vì không thể tin tưởng tôi, còn tôi thì bế tắc trong việc tìm ra sự thật, tại sao tôi lại cưới anh ta, và xem xem mớ lý do đó có đủ tốt đẹp để tôi chịu đựng thế này không,” tôi kết thúc tràng đả kích của mình và thở hắt ra.

“Cậu có chắc là không có gì sai quấy không?” Cô ấy nói đầy mỉa mai.

“Tôi đã đi gặp Sofia vào kì nghỉ,” tôi tiếp tục.

“Và?” Cô ấy có vẻ phấn khích.

“Và tôi đã ngồi đó, cảm thấy đố kị với em gái mình,” tôi lí nhí nói, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Elissa với tới và cầm lấy tay tôi.

“Cậu cảm thấy như thế cũng tự nhiên thôi mà. Vì đó chính là ước muốn của cậu.” Cô ấy khẽ mỉm cười, cố trấn an tôi.

“Con bé muốn trở thành bác sĩ.”

“Úi,” Elissa thốt lên, nhăn mặt. “Thật khốn nạn quá đi,” cô ấy thì thầm. “Nghe này, tôi biết cậu đã hi sinh nhiều thế nào; tôi nghĩ cả hai người họ đều biết. Cảm thấy như vậy cũng đúng thôi. Cậu có quyền oán trách mà.”

“Không đúng chút nào,” tôi nhấn mạnh.

“Addie, cậu là một con người chứ không phải một con robot chết giẫm. Hiển nhiên là cậu sẽ cảm thấy chút chua chát rồi, chỉ cần cậu chịu thừa nhận và bước tiếp. Tôi nghĩ cậu sẽ ổn thôi,” cô ấy giải thích.

“Tôi không cảm thấy giống con người cho lắm,” tôi nói, thấy rất khó chịu với bản thân.

“Cậu nói ra thật lớn và làm chủ cảm xúc của mình. Đó là bước đầu tiên để đi tiếp. Addie, cậu còn rất nhiều thời gian ở phía trước. Cậu chưa chết mà. Đời cậu đã hóa đá đâu. Giờ cậu đã có cả tiền và thời gian để tìm hiểu xem mình muốn gì rồi. Hãy cứ nhận lấy và dùng chúng đi.” Cô ấy nháy mắt. “Bây giờ, về chuyện Daimon…”

“Ý cậu là Lucifer?” Tôi sửa lại.

“Phải rồi.”

“Anh ta là đồ xấu xa. Anh ta khiến tôi cảm thấy tồi tệ, rồi bỏ mặc tôi vào Đêm Giao Thừa chỉ bởi vì Darren,” tôi thừa nhận.

“Darren á?” Cô ấy hỏi.

“Ừ, anh ấy đến chỗ căn hộ và muốn nói chuyện. Anh ấy bảo đã cố gọi điện, nhưng Daimon đã chặn số điện thoại.”

“Tôi biết Darren có gì đó với cậu. Tôi cũng biết cảm giác của Daimon từ đâu ra. Anh ta sợ cậu sẽ bỏ đi với một Darren đáng tin cậy, một Darren vững vàng và đáng yêu,” cô ấy nhận xét.

“Daimon không vững vàng, cũng chẳng đáng yêu. Chưa kể anh ta còn không đáng tin nữa,” tôi nói.

“Phải, nhưng anh chàng đó yêu cậu đến điên dại. Anh ấy đang cảm thấy sợ hãi thôi, cưng ạ,” cô ấy nhún vai.

“Cho xin đi. Darren sẽ không làm gì cả đâu.”

“Darren là một người đàn ông đang yêu cậu. Lúc này, anh ấy có thể không nhận ra, nhưng anh ấy đang tuyệt vọng đấy, và người tuyệt vọng thường làm những chuyện rất ngu ngốc,” cô ấy nói.

“Thế cậu đang nói chuyện Daimon làm là đúng, còn tôi thì sai à?” Tôi hỏi, cảm thấy bị xúc phạm.

“Không! Tôi đang nói đây là một hoàn cảnh trớ trêu. Darren phải lùi lại một bước, để cho tình cảm dành cho cậu dừng lại, trước khi anh ấy có thể quay trở về bình thường. Daimon xem anh ấy là một mối đe dọa, mà anh chàng thì rất ghét bị đe dọa.” Cô ấy cầm cốc cà phê lên và nhấp một ngụm.

“Tôi biết. Anh ta thật tăm tối và thật…thất thường. Đôi khi tôi chẳng hiểu nổi anh ta nữa,” tôi khẽ khàng thừa nhận, trong lúc nghịch nghịch phần còn lại của chiếc bánh qui.

“Đừng. Cứ sống cuộc đời của cậu, Addie. Mặc xác chuyện anh ta không thể đối diện với cậu.”

“Cậu có phiền nếu tôi ở nhờ chỗ cậu vào tối nay không?” Tôi hỏi.

“Cậu và Daimon cãi nhau, một show truyền hình thực tế dành riêng cho tôi? Dĩ nhiên là được rồi.” Cô ấy thè lưỡi ra.

“Cảm ơn.”

“Bất kì lúc nào, cưng ạ.”

****

Sau một hồi mua sắm vui vẻ, Elissa và tôi quay về nhà cô ấy cùng ăn pizza. Cô ấy bật bộ phim Cô dâu công chúa[1] lên. Elissa bảo rằng mỗi lần Westley nói, ‘Như ý nàng,’ chúng tôi sẽ phải uống một ly vodka, còn whisky thì để dành cho nhân vật Montoya và mỗi lần anh ta nói, ‘Xin chào, tên ta là Inigo Montoya. Ngươi đã giết cha ta. Hãy chuẩn bị chịu chết đi.’ Đến khi hết phim, tôi đã hoàn toàn say mèm. Tôi thậm chí còn không biết chính xác mình nên uống vào lúc nào, nhưng mỗi lần Elissa đưa rượu cho, tôi đều nốc cạn. Có một lúc, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng chuông điện thoại nhưng đã lờ phắt đi, không muốn quan tâm đến các vấn đề của Daimon hay những gì đã xảy ra giữa hai chúng tôi nữa.

Cả Elissa và tôi cùng nằm ngủ không biết trời trăng gì ở ngay chỗ đã ngồi. Tôi rền rĩ lúc thức dậy, cả người đau nhức do tư thế ngủ kì quặc. Tôi với tay lấy ví và lôi điện thoại ra. Có tám cuộc gọi nhỡ và mười tin nhắn.

Daimon:Em đang ở đâu?

Daimon:Addie, bắt điện thoại đi!

Daimon:Addie, lê mông về nhà NGAY!

Daimon:Addie, em đang ở chỗ quái nào?!

Daimon:Tôi biết tôi đã sai khi bỏ đi. Gọi cho tôi

Daimon:Mẹ kiếp, Addie, đừng có khó khăn như vậy gọi cho tôi đi

Daimon:Em đang ở cùng Darren à?

Daimon:Tôi không tìm được em ở đâu cả

Daimon:Addie, làm ơn gọi cho tôi

Daimon:tôi lo lắm, chỉ cần nhắn cho tôi nói em vẫn ổn là được

Daimon:tôi xin lỗi chuyện tối qua và cách tôi bỏ đi. Tôi thật sự lo lắm vậy nên làm ơn gọi cho tôi nhé

Tôi đọc qua tất cả tin nhắn. Cứ mỗi giờ anh ta lại gửi cho tôi một tin. Tôi nhìn chằm chằm vào chúng, suy nghĩ xem phải làm gì. Cuối cùng, tôi đành nhượng bộ và nhắn tin trả lời.

Tôi:Tôi còn sống, vẫn ổn

Điện thoại tôi đổ chuông gần như ngay lập tức.

“A lô?” Tôi trả lời, giọng khàn khàn.

“Em đang ở chỗ quái nào thế hả?” Anh ta giận dữ nói.

“Bên ngoài. Sao thế?” Tôi hỏi.

“Tôi đã gọi và nhắn tin cho em. Tôi cứ tưởng em xảy ra chuyện rồi.”

“Tôi có gọi hay nhắn tin khi anh quyết định bỏ đi không?” Tôi hỏi, thừa biết anh ta đã biết câu trả lời. “Thế nên, đừng có mà làm phiền tôi khi tôi không có ở nhà.” Tôi ngắt máy và tắt nguồn điện thoại.

“Tôi thấy Ngài Daimon đã đánh thức cậu rồi nhỉ?” Elissa nói giọng ngái ngủ.

“Ừ, xin lỗi nếu đã làm cậu tỉnh giấc.”

“Đã bảo chuyện này là chương trình TV miễn phí dành cho tôi mà. Không sao đâu.” Cô ấy duỗi người rồi đứng dậy; mái tóc rối bù còn quần áo thì dính sát vào người.

“Giờ cậu sẽ về nhà à?” Cô ấy hỏi, khui một chai nước.

“Không chắc nữa,” tôi lầm bầm.

“Bỏ qua và về nhà đi. Cậu đã nắm được anh ta rồi mà. Quỳ lê luôn ấy,” cô ấy cười khẩy.

Sau khi làm vệ sinh xong, tôi ra ngoài và quyết định sẽ đi bộ về căn hộ. Dù quãng đường khá xa, nhưng tôi cần phải thanh lọc đầu óc khỏi mớ suy nghĩ hỗn độn đang cuộn xoáy này.

“Bà Evans,” Phil nói, giữ cửa mở cho tôi. “Cô ra ngoài sớm vào sáng nay nhỉ,” ông ấy mỉm cười.

“Tôi thích buổi sáng,” tôi mỉm cười đáp lại. Lúc đi vào trong, tôi cố hết sức để tránh Lenny, vì anh ta từng có mặt lúc Darren đến đây. Anh ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc giữa ba chúng tôi.

“Bà Evans,” Lenny nói lúc tôi đi ngang qua.

“Xin chào,” tôi gật đầu và đi thẳng đến chỗ thang máy.

“Chào, cậu bé, xin lỗi vì đã không dắt mày đi dạo sáng nay,” tôi nói với Drako và vỗ về nó.

“Không sao. Tôi đã làm việc đó rồi,” Daimon lên tiếng lúc đứng ở tiền sảnh. Tôi gần như chẳng thèm để ý đến anh ta lúc đá giày ra và cố đi vào trong, nhưng Daimon là Daimon, và anh ta không chấp nhận điều đó.

“Đêm qua em ở đâu?” Anh ta hỏi, chắn đường tôi.

“Ở ngoài,” tôi gằn giọng đáp.

“Tôi đã ra ngoài nhưng không tìm được em,” anh ta rít lên.

“Cái gì?”

“Nói tôi biết đi,” anh ta nhấn mạnh.

“Không,” tôi thách thức.

“Addie…”

“Anh không có quyền nói gì tôi hết. Tôi ra ngoài làm những gì tôi muốn. Nên làm ơn tránh đường đi. Tôi cần phải tắm. Tôi cảm thấy thật dơ bẩn từ chuyện tối qua.” Tôi cười khẩy, biết rằng câu nói đó sẽ chọc điên anh ta. Daimon cúi đầu xuống và trừng mắt với tôi.

“Được thôi, đi đi,” anh ta rít qua kẽ răng.

Tôi vừa định đi qua anh ta thì đã bị tóm lấy và kéo ngược lại. Anh ta đẩy tôi vào tường, áp cả cơ thể lên người tôi, ghim chặt tôi vào anh ta.

“Nói với tôi rằng em đã không ở cùng một người đàn ông khác,” anh ta thì thào, giọng nói trầm đục yêu cầu một câu trả lời. “Nói với tôi đi.”

Tôi nhắm mắt lại, buộc bản thân không được đầu hàng trước sự hiện diện của anh ta.

“Không,” tôi thì thầm.

“Không, em sẽ không nói hay là không, em không có?”

Tôi mở mắt ra và nhìn vào mắt anh ta. Sự kiên định thường thấy đã bị thay thế bằng nỗi ngờ vực và lo âu.

“Tránh khỏi người tôi,” tôi khẽ nói. Tôi không thể ở gần Daimon được; anh ta ‘độc hại’ quá thể.

“Addie, tôi xin---”

“Tôi biết anh muốn xin lỗi. Bây giờ lúc nào anh cũng xin lỗi hết. Sao anh không làm ơn thôi nói rằng anh xin lỗi đi! Câu nói đó thật sự mất hết ý nghĩa khi phát ra từ miệng anh đấy. Sao anh không quay về làm một Daimon vô tâm và không bao giờ nói xin lỗi ai cả đi?” Tôi nhìn anh ta, tự hỏi anh ta muốn gì từ mình.

Đêm đó khi chúng tôi ở bên nhau, anh ta đã van xin tôi đừng bỏ đi; anh ta ở sâu bên trong tôi, van nài tôi hãy ở lại, ấy vậy mà anh ta cứ luôn làm hỏng mọi thứ.

“Daimon, những gì chúng ta làm trong đời tư chẳng liên quan gì đến người kia cả, nhớ không, hay anh đã quên tờ hợp đồng rồi? Nhưng nói lại thì, anh đưa ra luật thì anh phải làm theo chứ. Chúng ta đã thống nhất sẽ ở nhà vào mỗi tối, nhưng anh lại làm theo ý muốn của mình, thế thì tôi cũng có quyền làm vậy.”

Tôi đẩy Daimon khỏi người mình. Hơi ấm của anh ta khiến da thịt lạnh cóng của tôi bỏng rát. Tôi cần anh ta phải tránh xa tôi ra. Quỷ tha ma bắt anh ta cùng sự quyến rũ của anh ta đi. Cơ thể anh ta lúc nào cũng như mời gọi, dụ dỗ tôi đến gần cả.

“Tôi không muốn anh chạm vào tôi một lần nào nữa. Tránh xa tôi ra.” Tôi rít lên, trừng mắt với anh ta. Tôi nhìn Daimon; quần áo nhàu nhĩ, mái tóc dài rối bù.

“Tôi hiểu rồi,” anh ta nói cộc lốc.

“Tốt.”

Tôi bỏ mặc anh ta ở tầng dưới, không thể nào nhìn anh ta thêm nữa.

---

[1] Tựa gốc là The Princess Bride, bộ phim dựa trên tiểu thuyết cùng tên của William Goldman, sản xuất năm 1987.