RẮC RỐI LÀ CHUYỆN NHỎ 1

10 GIỜ SÁNG

Ngày thứ nhất

Cái.đếch.gì.thế

Cô đóng sập cốp sau xe lại. Hít thở nhanh vài lần, sau đó mở nó ra.

Cái đếch gì thế!

Đóng sập cốp xe lần nữa. Sau đó chậm rãi, vô cùng chậm rãi, kéo mở nó ra trở lại.

Phải. Cô không hề bị ảo giác.

Thật sự có một xác chết đang nằm trong cốp xe của cô.

Chuyện khỉ gió quái quỉ gì thế này!

*

...chín tiếng trước...

*

"Tôi yêu bài hát này!"

Jordin Morgan đang say. Và không phải say đơn thuần, mà là CỰC KÌ say. Chính xác là ở mức độ bét nhè. Cô lảo đảo tới lui trên đôi cao gót, khẽ lắc lư theo tiếng nhạc trầm đục vang vọng khắp câu lạc bộ. Rượu của cô sóng sánh trong ly, phần lớn đều đã đổ đầy ra sàn.

"Ái chà chà, cưng ơi, cẩn thận chứ," người bạn mới quen bật cười và dìu cô về phía một chiếc bàn.

"Anh mới phải cẩn thận ấy," cô khịt mũi, sau đó tự bật cười ha hả trước câu đùa của mình.

Tối thứ sáu. Cô đã tránh né công việc gần hết tuần, nhưng khi Chủ Nhật đến, cô sẽ phải quay lại với nó. Vậy nên, cô và vài đồng nghiệp đã cùng đến một quán bar ở khu trung tâm, tận tưởng khoảng thời gian vui vẻ cuối cùng trước khi Jo phải trở về thực tại.

Thế rồi, từ quán bar này họ kéo sang quán bar khác, sau đó thì đến một cửa hàng Applebee, cuối cùng là dừng chân ở một hộp đêm khiêu vũ. Ít nhất thì cô chắc mẩm đây là hộp đêm khiêu vũ. Cô đã nốc hết tám ly vodka – nếu có đang ở trên mặt trăng thì cô cũng chẳng nhận ra nổi.

"Anh lấy cho em thêm ly nữa nhé?" Anh chàng mới quen hỏi, chỉ vào ly rượu đã cạn của cô. Cô nhún vai và đưa ly cho anh ta.

"Sao lại không?"

Trong lúc 'cái đuôi' của cô chạy vụt đi lấy thêm rượu, cô lia mắt nhìn xung quanh. Mấy người bạn của cô đâu mất rồi? Cô khá chắc là đã đến đây cùng nhóm bạn, nhưng sao chẳng thấy bóng dáng mấy cô gái đâu cả. Cô ngồi thẳng dậy và nheo mắt, tập trung vào đám đông trên sàn nhảy. Đằng kia là một cô nàng tóc nâu có lẽ là Kim, và một nàng tóc vàng trông từa tựa như Michelle, và kế đó grừ, một anh chàng ngon lành như cốc nước lạnh trong ngày hè nóng nực, đang chờ đợi cô đến uống cạn. Cô thầm mỉm cười và xoay sở đứng lên, nhưng rồi 'cốc nước lạnh' kia quay lại đối diện với cô.

Được bao nhiêu cơ may chứ!?

"Này em! Định đi đâu à?"

'Cái đuôi' bám theo cô suốt buổi tối nay đã quay trở lại, cùng một ly rượu đã rót đầy trên tay. Cô liếc nhìn về phía sàn nhảy thêm một giây nữa trước khi nhận lấy ly rượu từ anh ta. Sau khi nốc cạn số rượu đó, cô đặt mạnh chiếc ly rỗng xuống mặt bàn bên cạnh rồi tóm lấy cổ tay anh chàng kia.

"Phải. Nhảy thôi nào."

Cô kéo anh chàng không-rõ-mặt-mũi ra sàn nhảy, hết xô đẩy rồi lại huých khuỷu tay để giành chỗ đứng. Khi đã ở khoảng cách thuận lợi nhất với 'mục tiêu' thật sự, cô đột ngột dừng lại. Anh chàng mới gặp đâm sầm vào lưng cô, và cô ngay lập tức bắt đầu nhảy nhót, đung đưa bờ hông và cọ mông vào đũng quần anh ta.

"Chà, em nhảy bốc đấy," anh ta cười khùng khục và đặt tay lên hai bên hông cô. Cô chầm chậm xoay lại đối diện với anh ta.

"Anh chưa biết đâu."

Suốt phần còn lại của bài hát, cô cố hết sức để bắt chước mấy cô nàng ăn mặc hở hang hay uốn éo trong các video ca nhạc. Jo không hợp lắm với chuyện ăn chơi ở hộp đêm – cô có cảm âm, có thể nhảy nhót, nhưng lại không thường xuyên làm mấy việc như vậy. Thế mà tối nay, cô lại như đang thi tuyển làm vũ công thoát y, còn anh chàng mới quen thì lại vào vai cây cột để cô đu lên.

"Em thấy sao rồi?" Anh ta hỏi khi tiếng nhạc cuối cùng cũng lắng xuống và DJ bắt đầu gào thét gì đó vào chiếc loa cầm tay.

"Nóng," cô đáp, nhìn qua vai anh ta để xem điệu nhảy của mình liệu có hiệu quả với 'mục tiêu' gần đó không. Tiếc thay 'con mồi' của cô đã đi mất không thấy bóng dáng.

"Dĩ nhiên rồi," bạn nhảy của cô bật cười. "Để anh lấy cho em ly khác nữa nhé."

Sau khi anh ta rời đi, cô phẩy phẩy tay trước mặt, cố quạt mát cho mình. Nhưng có vẻ như hành động di chuyển tay và đứng thẳng người có hơi quá khó để thực hiện thì phải, thế nên là cô lảo đảo ngã sang một bên. Jo biết rõ mình đang ngã, nhưng trước khi cô kịp chạm đất, một cánh tay đã vòng lấy eo cô và đỡ cô đứng vững lại.

"Ái chà chà, có người đang vui vẻ quá rồi."

Ngay lập tức, cô 'đeo' lên vẻ mặt lãnh đạm vờ vịt để che giấu đi nỗi phấn khích bên trong lòng. Không cần nhìn đến mặt mũi của 'chàng hiệp sĩ' vừa cứu mình, cô vội vàng xoay lại, tay kéo kéo vuốt vuốt chiếc đầm đang mặc. Hoặc có thể nói là cô cố làm thế - mấy ngón tay và não bộ của cô hình như không mấy hiểu nhau thì phải.

"Phải. Tôi đang rất vui," cô nhanh chóng đáp. "Anh đang làm gì ở đây?"

"Tìm em đấy."

"Không có gì tốt hơn để làm tối nay à? Buồn thế."

"Em có vấn đề gì à?"

"Anh chính là vấn đề đấy, ly nước lạnh...ngốc nghếch."

'Mục tiêu' của cô bật cười lớn.

"Xin lỗi – em vừa gọi anh là gì?"

Jo mở miệng, toang phun ra một lời giải thích sâu cay, nhưng rồi nhận ra cô thậm chí còn không biết mình có ý gì khi nói thế.

"Tôi không biết nữa," cuối cùng cô cũng lên tiếng, rồi cô đột nhiên kêu ré lên khi cổ chân bị lật, khiến cả người cô ngã về một bên. Cánh tay đang vòng quanh eo cô siết chặt hơn nữa, giữ cô đứng vững.

"Ôi, Jojo, không thể để em một mình một phút nào hết nhỉ," giọng nói trầm đục của anh mang ý cười. Cuối cùng, cô cũng ngước mắt lên để nhìn vào gương mặt vị cứu tinh của mình.

"Em ghét anh gọi em như thế lắm, Archie," cô cố ý kéo dài biệt danh mà cô biết anh không mấy ưa.

"À, thấy chưa? Anh đã đoán trước rồi mà – thế nào em cũng sẽ gọi anh bằng biệt danh đó."

Archer Callhoun. Nhìn thấy anh khiêu vũ từ phía xa, trông vô cùng gợi cảm, tự mãn và...ngon như một ly nước trong ngày hè oi ả, là một chuyện. Nhưng áp sát vào người anh, vòng eo nằm trọn trong cánh tay anh, lại là một chuyện khác. Cảm giác như thể cả người cô đang tan chảy vậy. Anh thật cao lớn, khiến cổ phải ngửa đầu ra sau, ngửa rất sâu, cho đến khi hai mắt cô chỉ nhìn thấy trần nhà.

"Em đã gọi cho anh gần tám mươi cuộc," cô nói lớn. Anh lại cười, và cảm giác tan chảy lan vào sâu trong ruột gan cô.

"Phải, anh có thấy mấy cuộc gọi nhỡ. Anh đang làm việc nên tắt điện thoại. Cảm ơn mớ thư thoại của em nhé."

"Em đã cố rủ rê anh cùng đi chơi với bọn em. Công việc của anh nhàm chán quá đi."

"Này, nó giúp anh chi trả hoá đơn đấy. Mà anh đã ở đây rồi còn gì?"

"Phải. Phải, này, sao anh tìm được bọn em?" Jo hỏi, đột nhiên nhận ra bằng một cách thần kì nào đó, anh đã xuất hiện trong cùng một hộp đêm với bọn họ.

"Anh đã gọi cho đồng nghiệp của em, tên là gì nhỉ. Cái cô tóc đỏ mông to ấy. Cô ấy bảo nhóm bọn em ở đây, và rằng chỉ thêm hai ly nữa thôi là em sẽ ngã sấp mặt," anh cười khùng khục.

"Phải," cô bật cười theo. "Và đó là chuyện cách đây ba ly rượu rồi."

"Anh có thấy. Đi nào, tìm chỗ ngồi xuống một chút," Archer nói, ôm chặt cô và bắt đầu bước đi.

"Anh không được phép bảo em phải làm gì," cô tuyên bố, nhưng tay thì lại bám vào anh, để mặc anh đưa cô khỏi sàn nhảy.

Anh đỡ cô ngồi xuống trước rồi mới kéo ghế ngồi đối diện cô. Anh vẫn tiếp tục mỉm cười với cô – không, chờ đã, là cười khẩy, cô chắc chắn đó là cười khẩy – trong lúc nhấp thức uống từ một chiếc ly kiểu cổ.

"Em đâu có say lắm đâu," Jo đột nhiên muốn bào chữa cho chính mình. Archer khịt mũi.

"Thật à? Vậy lý do để em đu lên người một gã lạ mặt như vũ công thoát y đang múa cột là gì thế?"

Tuyệttttt, vậy là anh ấy có nhìn thấy!

"Ờ, vì em muốn thoát y cho anh ta xem? Mà anh xem để làm gì? Ghen à?" cô hỏi, cầm lấy ly rượu đầy trên bàn và đưa lên miệng. Anh nhanh chóng giật nó khỏi tay cô.

"Lúc nào anh chả ghen hả Jojo. Nhân tiện, chiếc đầm gợi cảm lắm," anh nói, rồi cô quan sát ánh mắt anh chầm chậm hạ xuống cơ thể cô, chu du khắp thân hình cô.

"Cảm ơn nhé, em mượn của mẹ anh đấy," cô trả lời, miệng cười tươi rói. Anh bật cười to thành tiếng.

"Hay nhỉ. Nhưng thôi nào, đây đâu phải em. Nhảy nhót gợi dục, giao du với mấy gã lạ mặt? Sao thế?" anh hỏi gặng. Cô thấy tức giận trước cách anh dùng từ.

"Thế này nhé, màn nhảy nhót của em gợi cảm, KHÔNG PHẢI gợi dục, và em không hề say," cô nhấn mạnh. "Việc anh uống rượu yếu như mèo không có nghĩa là những người khác không thể uống được rượu."

Đó là một lời thách thức, và dĩ nhiên nó không hề bị bỏ lơ. Tay anh vẫn cầm ly rượu trong suốt thời gian nói chuyện với cô, và lúc này nó đã bị 'xử' gọn trong tíc tắc. Cô đảo mắt, hành động đó thôi thúc anh cầm ly rượu đã giật từ tay cô ban nãy và nốc cạn nó.

"Một lần," anh lên tiếng ngay khi vừa uống xong. "Chỉ một lần anh nôn trong xe của em, vậy mà em không bao giờ thôi nhắc nhớ anh."

"Bởi chỉ có mấy cô nàng yếu đuối mới nôn sau khi uống ba ly bia thôi," cô nhắc anh.

"Lúc đó anh bị ngộ độc thực phẩm!" Anh vừa cười vừa nói với cô.

"Sao cũng được. Tửu lượng của anh giống như của mấy cô tiểu thư vậy."

"Chắc em trải qua rồi mới biết nhỉ, Jojo. Thế, nói anh nghe về bạn mới của em xem. Có vẻ là một anh chàng tuyệt vời đấy. Có định đưa về nhà luôn không?"

Chòng ghẹo nhau là chuyện thường xuyên xảy ra giữa Jo và Archer, là một phần không thể thiếu trong tình bạn của họ. Archer chọc cô vì anh nghĩ đó là một trò vui vô hại, nhưng Jo chọc anh là vì anh khiến cô phát điên. Anh cứ nghĩ bọn họ chỉ là bạn bè, nhưng với cô, anh hơn như thế nhiều. Là một điều gì đó rất khác. Một điều mà cô không thể định nghĩa được. Anh là bạn thân của cô. Hàng xóm của cô. Bạn-cấp-ba-kiêm-đồng-phạm-của-anh-trai-cô-kiêm-chàng-trai-mà-cô-muốn-lên-giường-cùng-nhiều-đến-nghiến-răng-nghiến-lợi.

Nhưng chất cồn đang khiến đầu óc cô mụ mị, chưa kể cả sự phán đoán của cô, rồi đột nhiên trò trêu chọc này không còn trong sáng nữa. Cô muốn anh thật sự nhìn thấy cô. Muốn anh biết được sự thật rằng cô không chỉ là người bạn tốt nhất anh từng có, mà còn là người bạn gợi cảm nhất nữa. Muốn anh giũ bỏ bớt phong thái lãnh đạm luôn toả ra từ người anh như những đợt sóng.

Jo chầm chậm đứng dậy, ấn một tay xuống mặt bàn để giữ thăng bằng rồi chồm tới trước, tóm lấy một chai bia bên cạnh anh. Giữ nguyên tư thế đó, cô đưa chai lên môi, cổ ngửa ra, chầm chậm nuốt vào thứ chất lỏng sủi bọt. Cô biết rõ dáng đứng hiện tại đang phô bày cho anh thấy góc nhìn tuyệt vời nhất của đôi gò ngực đẹp đẽ mà cô sở hữu. Đến khi cô đã đặt chai bia xuống, hai mắt anh vẫn còn đang dán lên ngực cô.

"Thứ lỗi cho em nhé," cô nói lớn. Khi anh đã chịu nhìn lên mắt cô, cô trao cho anh một nụ cười không hé răng. "Em phải đi tìm cây cột của em đây."

"Anh xin lỗi...gì cơ?" Archer hơi bất ngờ. Cô phẩy phẩy tay với anh và bắt đầu loạng choạng rời khỏi bàn.

"Xin lỗi nha, ly nước lọc, có nhiều việc để làm, nhiều người để lên giường cùng lắm," cô tuyên bố. Anh há hốc mồm nhìn cô trong một giây, sau đó nhanh chóng đứng lên và lao theo cô khi thấy cô suýt nữa thì dập mặt vào dãy lan can.

"Jo, em sẽ không lên giường với gã đó," anh nói sau khi đã đỡ cô đứng thẳng lần nữa.

"Xì, có đấy," cô cười.

"Không được, Jo. Anh ta...em say quá rồi," anh nhấn mạnh.

"Anh mới say quá đấy."

"Không, anh -" hình như tối nay các vị thần đã mỉm cười với cô, thế nên anh đã bị nấc cục và không nói được hết câu. Họ nhìn nhau chằm chằm một khắc, sau đó cùng bật cười lớn.

"Anh say rồi," cô lặp lại. Anh gật đầu.

"Có lẽ có một chút, nhưng anh đã ngừng uống ngay khi nhìn thấy hai người trên sàn nhảy và...và nhận ra em đã say tới mức nào. Đi nào, để anh đưa em về nhà trước khi em kịp làm chuyện gì đó khiến em hối hận. Anh sẽ giúp em vào giường và mở bộ phim yêu thích của em lên. Anh thậm chí sẽ cùng xem với em, thật đấy."

Hấp dẫn ghê. Archer rất ghét xem bộ phim yêu thích của cô. Nhưng phải nói thêm là cô không thích về nhà rồi nằm cuộn tròn trước TV. Cô muốn về nhà và có một đêm nóng bỏng, gợi tình, điên cuồng đến đau tim trên giường với anh. Nhưng anh đối xử với cô như thể cô là cô em gái bé bỏng của anh vậy.

Không quyến rũ chút nào hết. Mình nên về nhà và 'tự xử', sau đó xem phim cho xong. Mặc xác đám đàn ông đi.

"Em đây rồi! Anh tìm em khắp nơi!"

Jo chớp chớp mắt nhìn người đàn ông vừa tiến tới bên cạnh họ. Ban đầu, cô không nhận ra anh ta, nhưng khi nhìn thấy ly vodka sour trên tay anh ta thì cô đã nhớ ra. Là cây cột múa kiêm 'cái đuôi' của cô. Cô nở nụ cười tươi rói và nhận lấy ly rượu từ tay anh ta.

"Xin lỗi, anh đã khiến tôi mồ hôi nhễ nhại ngoài kia! Nên tôi cần lấy lại sức ấy mà," cô cười nói, bước xa khỏi Archer để đứng giữa hai người đàn ông, cả hai lúc này đang nhìn nhau chằm chằm với điệu bộ vô cùng khó chịu.

"Chào, tôi là Bernard," người bạn mới của cô tự giới thiệu, đưa tay ra. Archer mỉm cười, nhưng trông có hơi gượng gạo, cô không chắc nữa. Anh không thèm bắt tay.

"Tôi là bạn của Jojo," là tất cả những gì anh đáp lại, bây giờ thì cô chắc chắn là anh đang rất không thoải mái.

Căn thẳn? Căng thẳn? Nhớp nhúa? Khỉ thật, có lẽ mình say quá rồi...

"Jojo," người đàn ông, Bernard, bật cười. "Tên dễ thương đấy."

"Ồ, chỉ có anh ấy gọi tôi như thế thôi," Jo nhanh chóng xen vào. "Anh ấy giống như...kiểu...là anh trai từ bé của tôi ấy, lúc nào cũng thích mấy cái biệt danh dễ thương cả."

"Anh trai từ bé!" Archer thốt lên. Cô cười ngoác miệng. Anh chỉ lớn hơn cô hai tuổi thôi mà.

"À, hiểu rồi, vậy ra hai người giống như anh trai em gái thôi đúng không," Bernard nói.

"Căn bản là thế."

"Một chút cũng không phải," Archer lên tiếng cùng lúc với Jo.

"Nghe vui nhỉ. Muốn nhảy nữa không, Jo?" Bernard hỏi. Cô len lén nhìn mặt Archer và thấy hơi ngạc nhiên khi nhận ra trông anh còn hơn cả khó chịu nữa. Anh có vẻ rất giận dữ, và đang nhìn trừng trừng vào bạn nhảy của cô như thể muốn đấm vỡ mặt anh ta đến nơi.

Hừm, chuyện này mới đây! Chơi đùa tí xem nào.

"Tôi không biết nữa, vẫn còn hơi mệt một chút," cô thở dài, tựa sát vào người Bernard. Cô thấy khá ấn tượng với chính mình – cả căn phòng dường như đang xoay tròn theo quỹ đạo của riêng nó, ấy vậy mà cô vẫn còn xoay sở đứng vững được. Cô lắc lắc đầu và lập tức thấy hối hận vì đã làm thế. Cô biết mình đã uống rất nhiều, biết mình đã say, nhưng cô có cảm giác rất lạ. Choáng váng nhiều hơn là kiểu quay cuồng khi say.

"Muốn ngồi xuống không, bé cưng?" Anh ta hỏi, và cô thấy buồn nôn kinh khủng. Cô ghét nhất mấy gã đàn ông gọi bé cưng này nọ. Và mấy gã thích đặt biệt danh dù chưa tìm hiểu kĩ người con gái đối diện. Ghét đám đàn ông thiếu đứng đắn hay tán tỉnh cô trong các hộp đêm, và hoàn toàn không nhận thức được bản thân đang bị cô sử dụng như công cụ để chọc ghen một người đàn ông khác.

Nhưng rồi cô nhận thấy cái cách Archer nhìn người bạn mới tên Bernard của cô. Thật ghê gớm, thật đáng sợ. Cô đã luôn cố gắng khiến Archer chú ý đến sự gợi tình nơi cô. Có lẽ đã đến lúc nên đẩy việc đó lên mức độ tiếp theo, 'trình diễn' một màn để đời cho anh xem.

"Rất muốn," cô thì thầm. Khi Bernard luồn tay quanh eo cô, cô nháy mắt với Archer. Quan sát những thớ cơ nơi cổ anh căng ra vì giận dữ.

"Này," anh gọi với theo khi cô rời đi. "Hãy cẩn thận."

"Ồ, tôi sẽ chăm sóc tốt cho bạn của anh mà," Bernard đáp lời trước khi cô kịp mở miệng.

"Tao không nói với mày, và nếu có bất kì chuyện gì xảy ra với cô ấy, tao sẽ bẻ gãy cả hai chân mày," Archer lớn tiếng tuyên bố. Jo sững sờ, há hốc miệng nhìn anh khi anh dời mắt sang chỗ cô. "Anh sẽ trông chừng em đấy, Jojo. Đừng có làm gì ngu ngốc."

"Hai người chắc thân lắm nên anh ta mới ghen tới mức đó nhỉ," Bernard cười khùng khục khi đưa cô rời khỏi bàn.

Nhưng Jo không mấy để tâm đến lời anh ta nói. Cô đang liếc nhìn về phía sau, cau mày khi thấy Archer biến mất vào trong đám đông. "Trông chừng" có tâm thật. Cô thở dài và quay đi, ngồi xuống chiếc bàn Bernard đã tìm riêng cho cả hai. Có một ly vodka sour 'mới tinh' đặt sẵn ở đó, thế nên cô cầm lên nốc cạn. Cô thấy chóng mặt và khô miệng, não bộ thì có cảm giác như bị quấn trong một chiếc khăn ướt.

"Lạy Chúa, loại này mạnh thật," cô làu bàu đặt tay lên đầu lúc Bernard ngồi xuống ở phía đối diện. Căn phòng không còn ngả nghiêng nữa, mà chuyển sang xoay tròn và méo mó. Mặt cô không còn cảm giác. Cả hai bàn chân cũng vậy. Lưỡi cô thì như đang phồng to bên trong miệng.

Chuyện gì thế này?

"Thả lỏng đi cưng. Anh sẽ cho em một khoảng thời gian tuyệt vời hơn cả Archer nữa," Bernard cam đoan rồi hôn cô, lưỡi anh ta 'vật lộn' với lưỡi cô.

Thật sao Jo? Anh ta có dễ thương chút nào đâu. Quả là một màn kịch tệ hại. Hi vọng mình sẽ nôn vào người anh ta trước khi bất tỉnh nhân sự.

Nhưng cô không bao giờ có được cơ hội làm thế. Trong khi lưỡi anh ta còn đang sục sạo gần họng cô, cô bắt đầu ngã về phía sau trên ghế ngồi. Trước khi kịp chạm vào lưng ghế, cô đã hoàn toàn không còn biết trăng sao gì nữa.

*Chú thích:* Vodka sour  là tên một loại cocktail.