NHỮNG KẺ HẮC ÁM 30

 30

Thị trấn Fuller nhỏ bé, ở Tây Virginia, bị rúng động bởi một chuỗi những sự việc diễn ra vào tối muộn hôm Thứ Ba.

Một cuộc gọi đến 9-1-1 yêu cầu đưa xe chữa cháy đến dinh thự nhà Masters, toàn bộ toà nhà đã chìm trong biển lửa khi họ đến nơi. Khi vẫn còn chưa kiểm soát được sự thể thì một cú điện thoại thứ hai gọi đến – trạm xe lửa cũ cũng đang bốc cháy. Một chiếc xe cứu hoả thứ hai được điều đến để giải quyết việc đó. May thay, ngọn lửa kia dễ giải quyết hơn, và đến sáng, các nhân viên điều tra đã có thể xem xét khu vực bên trong đã bị huỷ hoại bởi khói.

Phải đến gần cuối ngày hôm sau, họ mới có thể vào được bên trong nhà Matsers, và thứ họ tìm thấy không hay ho chút nào. Có ba xác người trong đống đổ nát, tất cả đều bị thiêu cháy trầm trọng. Ngài Jebediah Master được nhận diện dễ dàng nhờ hồ sơ nha khoa, nhưng có một chuyện rất kì lạ. Các điều tra viên sau đó đã quả quyết rằng, Ngài Masters đã chết từ lâu trước khi vụ cháy xảy ra. Thêm nữa, vụ hoả hoạn rõ ràng không phải một tai nạn – nền đất xung quanh khu vực phía sau ngôi nhà ướt đẫm xăng, và các thùng kim loại đựng xăng bị cháy xém cũng được tìm thấy trong một vài căn phòng.

Chiều cao của hai xác người còn lại hoàn toàn loại trừ khả năng Constantine Masters là một trong số đó, nhưng không ai từng nhìn thấy anh chàng kể từ ngày vụ cháy xảy ra. Ngay lập tức, anh trở thành tình nghi số một, quả là một cú sốc với toàn bộ thị trấn.

Thật ra là, chỉ một phần thị trấn thôi.

Jared Foster đã đứng ra quả quyết rằng Constantine chính là người gây ra vụ cháy, hơn nữa, anh cũng đã làm gì đó với Dulcie Travers, cô gái được cho là đang hẹn hò với Con. Jared khẳng định Dulcie đã đến tìm anh ta và thừa nhận đang sợ hãi Con, anh ta cũng đã đích thân chứng kiến cách hành xử kì quặc của Con với cô.

Xác người anh cùng mẹ khác cha của Dulcie, Matthew Reid, được tìm thấy trong trạm xe lửa. Hắn ta đã bị giết chết một cách dã man. Rất nhiều vết máu được tìm thấy ở hiện trường, nhưng không phải tất cả đều từ thương tích của Matthew. Kết quả xét nghiệm cho thấy máu trên ban công và máu trên nắm tay của Matt đều thuộc về Constantine Masters. Một mảnh răng vỡ của Con cũng được tìm thấy, chứng tỏ đã có ẩu đả xảy ra.

Xét nghiệm cũng nhanh chóng hé lộ phần lớn máu là của Dulcie Travers. Có cả một vũng nhỏ trên tầng hai, sau đó là là một vệt kéo dài dẫn xuống cầu thang, ra khỏi cửa và đến tận phần đường sắt giao với đường bộ. Từ nơi đó, vệt máu biến mất vào trong rừng.

Rất nhiều cuộc điều tra đã được tiến hành để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra. Mẹ của Dulcie đã thừa nhận rằng, vào ngày xảy ra vụ cháy, con gái bà ta đã đến và hành xử rất lạ thường. Rằng con trai bà ta cũng có nói gì đó khá kỳ quặc về cặp đôi. Cảnh sát bang được huy động, nhưng không có kết quả. Trong khi vụ cháy ở nhà Masters và trạm xe lửa được khẳng định là hành động cố ý, vẫn không có chút manh mối nào về chuyện đã xảy ra với cặp đôi trẻ tuổi.

Dĩ nhiên là có nhiều lời bàn tán. Rằng đây là một vụ buôn bán ma tuý bất thành. Rằng Con đã phát điên và giết chết Dulcie, sau đó tự sát, để mặc xác của họ cho đám gấu rừng. Hay anh đã chôn xác cô trong rừng rồi bỏ trốn; cả tài khoản ngân hàng của anh và cha anh đều đã được rút sạch. Đó có vẻ là kịch bản hợp lý nhất.

Cả thị trấn bị rúng động trong một thời gian dài, nhưng khi mùa hè chuyển thành mùa thu, câu trả lời vẫn biệt tăm, và khi thu chuyển thành đông, mọi chuyện chìm vào quên lãng. Dinh thự Masters bị tháo dỡ, và đến hè năm sau, trạm xe lửa cũ đã trở nên nổi tiếng vì bị ám. Người ta kéo đến từ khắp nơi trong bang để xem có thể nhìn thấy hồn ma của cô gái trẻ hay không. Một linh hồn không được an nghỉ, bị đoạ đày phải lang thang trong nhà ga sau khi bị người yêu sát hại.

Ngay sau vụ cháy, Jared Foster đã ly dị trong âm thầm. Anh ta giành được quyền nuôi con gái và dọn đến sống trong một căn hộ nhỏ. Sau đó, anh ta cũng giành được quyền nuôi đứa con trai mới sinh. Rồi anh ta bắt đầu dành dụm tiền, đến mùa hè tiếp theo, anh ta đã có đủ tiền để chuyển đi. Anh ta sẽ rời khỏi Fuller. Điều mà lẽ ra anh ta nên làm ngay sau khi tốt nghiệp. Điều mà lẽ ra Dulcie nên làm.

Và khi lái xe ngang qua trạm xe lửa cũ, anh ta lướt mắt nhìn khắp nơi. Nhẹ nhàng nhấc chân khỏi chân ga. Có một khung cửa sổ trên tầng hai, và trong một giây, anh ta nghĩ mình đã nhìn thấy có người đứng đó. Một người với mái tóc vàng sẫm và đôi mắt sáng màu hổ phách. Một người luôn tồn tại ở một phân tầng khác so với anh.

Anh xin lỗi vì đã không thể giúp được em, Dulcie, nhưng dù sao đi nữa…cảm ơn em vì đã giúp anh.